Ha fallecido a los 77 años tras dedicar más de cuatro décadas a crear oportunidades y dignificar la vida de personas en situación de vulnerabilidad.
Hoy es un día de inmenso dolor para todas las personas que formamos parte de la comunidad de La Fageda. Hemos perdido a la persona que imaginó e hizo posible un proyecto que ha transformado la vida de decenas de personas.
En estos momentos, nuestros pensamientos están con su familia, su esposa, Carme Jordà, cofundadora del proyecto, sus hijos y sus nietos, así como con todas las personas que han compartido con él una parte de su camino.
Como muestra de respeto, La Fageda ha decretado dos días de luto oficial, lo que tendrá una incidencia diversa en las actividades habituales del Servicio de Atención al Visitante, la Granja Cafetería de Olot, las actividades de ocio y el Club Social, así como en la participación en actos o actividades externas a La Fageda.
Cristóbal Colón dedicó más de cuatro décadas a impulsar un proyecto construido sobre la convicción de que toda persona merece una oportunidad. Una convicción que ha transformado la vida de decenas de personas y ha inspirado una manera diferente de entender el trabajo, la empresa y la inclusión social.
Su mirada humanista y su manera de entender el trabajo como una herramienta de dignificación han marcado profundamente el proyecto que impulsó y han contribuido a demostrar que poner la economía al servicio de las personas es posible. Lo resumía con una frase que repetía a menudo: «En La Fageda no nos dedicamos a hacer yogures, sino a mejorar vidas, y quien no entienda esto es que no entiende La Fageda».
La directora general de La Fageda, Sílvia Domènech, ha manifestado: «Hoy es un día de una profunda tristeza para todas las personas que formamos parte de La Fageda. Despedimos a nuestro fundador, pero también a la persona que, durante más de cuatro décadas, ha sido el alma y el motor de este proyecto. Su ausencia deja un vacío muy profundo entre todos quienes hemos tenido el privilegio de compartir camino con él. Nos deja una manera de hacer, de entender a las personas y de vivir este proyecto que forma parte de la identidad de La Fageda. Para todos nosotros es también una gran responsabilidad estar a la altura de su legado y seguir haciendo realidad, cada día, la confianza que siempre depositó en las personas.»
Por su parte, el presidente del Patronato de La Fageda, Josep Maria Bonmatí, ha expresado: «La muerte de Cristóbal Colón representa una pérdida inmensa para La Fageda. El proyecto que impulsó hace más de cuarenta años ha cambiado la vida de muchas personas y ha dejado una huella profunda en nuestra organización y en todas aquellas personas que lo conocieron de cerca. En nombre del Patronato, quiero expresar nuestro más sentido pésame a su familia y nuestro agradecimiento por una vida dedicada a defender la dignidad de las personas.»
Con el fin de ofrecer toda la información relacionada con la despedida de Cristóbal Colón, La Fageda ha habilitado un espacio en su página web. En las próximas horas también se incorporará un libro de condolencias digital para que todas las personas que lo deseen puedan expresar sus condolencias y compartir un mensaje de despedida.
Una vida dedicada a crear oportunidades para las personas
Nacido en Zuera (Zaragoza) en 1949, Cristóbal Colón tuvo su primer contacto con el mundo de la salud mental a los 22 años, trabajando como mozo en un manicomio de Zaragoza —así se denominaban en la década de los setenta del siglo pasado los hospitales psiquiátricos—. Su militancia en el Partido Comunista durante la dictadura franquista le llevó a abandonar Aragón y trasladarse a Catalunya , donde trabajó en otros hospitales psiquiátricos, los de Martorell y Salt.
La experiencia vivida en aquellos centros le marcó profundamente. El sufrimiento, la falta de oportunidades y las condiciones de vida de las personas ingresadas le llevaron a cuestionarse la manera en que la sociedad trataba la enfermedad mental.
En 1982, en medio de una crisis personal que se convirtió también en una oportunidad de transformación, decidió impulsar un proyecto que permitiera restituir la dignidad de las personas con enfermedad mental a través del trabajo y de la participación activa en la comunidad. Lo hizo conjuntamente con su esposa, Carme Jordà, terapeuta y figura clave en la organización. Con una quincena de personas con trastorno mental grave creó en Olot La Fageda, un proyecto pionero que hoy cuenta con más de 850 personas vinculadas.
Colón impulsó el proyecto con la misión de dignificar la vida de personas con enfermedad mental sin tener ningún plan de negocio, pero con el convencimiento de que la empresa que impulsaba, entonces con la forma jurídica de Cooperativa, no podía ser la mano de obra barata de ninguna otra y de que su naturaleza sería sin ánimo de lucro.
A esta visión sumó el deseo de ubicarlo en un entorno natural, por el papel terapéutico que la naturaleza tiene en todos los seres humanos. Poco tiempo después se pudo adquirir la finca Els Casals, en Santa Pau, junto al emblemático bosque de La Fageda d'en Jordà, adonde las personas del proyecto se trasladaron en 1987, dejando el local que ocupaban en un antiguo convento de Olot cedido por el Ayuntamiento.
Licenciado en Psicología por la Universitat Autònoma de Barcelona, Colón lideró La Fageda durante más de cuatro décadas e impulsó actividades empresariales como medio para generar puestos de trabajo para personas de colectivos vulnerables. Entre estas actividades empresariales destaca la elaboración de productos lácteos, la más conocida por el gran público. Paralelamente, se crearon servicios de diversa índole para ofrecer a las personas una atención integral que fuera más allá del trabajo y de la ocupación terapéutica, con servicios de vivienda, salud, ocio y formación. El último proyecto que impulsó, en colaboración con el Ayuntamiento de Olot, fue Noima, la Escuela de Nuevas Oportunidades, creada en el año 2020 y destinada a jóvenes en situación de vulnerabilidad educativa, formativa y laboral.
En 2024, coincidiendo con su jubilación, se formalizó el relevo al frente de la presidencia del Patronato de La Fageda Fundació y de la dirección general, asumidas respectivamente por Josep Maria Bonmatí y Sílvia Domènech.
Convencido de que los proyectos solo perduran cuando sus principios son compartidos y transmitidos, desde su jubilación trabajaba en la redacción del ideario de La Fageda, un documento que recoge los principios filosóficos y los valores que han guiado la creación y el desarrollo del proyecto. Este ideario refleja su manera de entender al ser humano, el trabajo, la economía y la naturaleza, cuatro pilares que han definido La Fageda desde sus inicios y que seguirán orientando su futuro.
A lo largo de su trayectoria, recibió numerosas distinciones, entre ellas la Creu de Sant Jordi, el doctorado Honoris Causa por la Universitat de Girona, la Medalla de la Ciudad de Olot y el nombramiento como Académico de Honor de la Real Academia Europea de Doctores, además de numerosos reconocimientos de los ámbitos empresarial y social.
Pero, por encima de cualquier reconocimiento, su principal legado son las decenas de personas que han podido construir un proyecto de vida gracias a una idea tan sencilla como transformadora: que todos los seres humanos tenemos un valor inherente, un potencial de capacidades y de bondad, y merecemos ser reconocidos.
Cristóbal Colón convirtió una profunda convicción sobre la dignidad humana en un proyecto que ha transformado vidas. Su visión, su compromiso y su perseverancia dieron origen a una comunidad de personas unidas por la certeza de que todo el mundo tiene un lugar en el mundo y de que el trabajo, cuando es digno y tiene sentido, puede convertirse en una herramienta de transformación.
Su legado perdurará en cada una de las personas que han encontrado en La Fageda una oportunidad, una comunidad y un espacio donde desarrollar sus capacidades.
El mejor homenaje que podemos rendir a Cristóbal es mantener vivo el proyecto que impulsó y seguir trabajando para que cada persona pueda dar lo mejor de sí misma, sentirse útil, querida y reconocida.
Desde INDISA queremos trasladar nuestro más sentido pésame a la familia, amigos y a todo el equipo de La Fageda por el fallecimiento de su fundador. Nuestro cariño y reconocimiento a toda la familia de La Fageda en estos momentos tan difíciles.