Jordi Sales, coordinador del Observatorio de Innovación en Gran Consumo, impulsado por el Institut Cerdà.
El Observatorio de Innovación en Gran Consumo del Institut Cerdà llega a su décima edición convertido en un termómetro del pulso innovador de toda la cadena, desde el campo hasta la tienda.
Hace una década, hablar de innovación en Gran Consumo era, casi siempre, hablar del lineal: un nuevo sabor, un formato, un envase. Pero la innovación no siempre está a la vista. Aquella mirada, legítima pero estrecha, dejaba fuera todo lo que el sector transformaba de puertas para adentro: la logística, la relación con los proveedores, la gestión del agua y la energía, la tecnología en el campo o la forma de atender al cliente en la tienda. El resultado era una imagen distorsionada: proyectaba un sector mucho menos innovador de lo que realmente era.
Para cambiar esa mirada nació el Observatorio de Innovación en Gran Consumo (OIGC) del Institut Cerdà, con un doble objetivo: poner en valor toda la innovación que se lleva a cabo a lo largo de la cadena y, al mismo tiempo, inspirar el cambio.
De una iniciativa pionera a un proyecto compartido
Aquel primer paso lo dimos solos. La primera edición, presentada en febrero de 2018, fue un punto de partida modesto, pero sentó las bases de una metodología de análisis rigurosa que ya entonces permitió identificar algunas de las tendencias que se consolidarían después, como una innovación cada vez más colaborativa y diversa.
Diez ediciones después, la foto es otra. El Observatorio cuenta hoy con el apoyo de los Ministerios de Agricultura e Innovación y con el respaldo de una red de 34 organizaciones, entre ellas algunos de los principales centros tecnológicos, aceleradoras y asociaciones del sector, que ayudan a difundir la convocatoria y hacen del proyecto algo realmente transversal y representativo de toda la cadena. Así, desde 2017 se han identificado más de 3.000 iniciativas innovadoras, y en esta décima edición se han analizado más del doble que en la primera.
También ha cambiado su papel. Lo que empezó como un informe anual que destacaba casos se ha convertido en una herramienta permanente de análisis, posicionamiento y difusión del pulso innovador del sector, cuyos datos llegan a toda clase de medios de comunicación, foros profesionales y administraciones públicas. Por el camino, el Observatorio ha contribuido a dar visibilidad a proyectos que han acabado sirviendo de referencia para todo el sector en aspectos como la sostenibilidad, la digitalización o la respuesta a un consumidor cada vez más exigente y cambiante.
De nuestros datos a una mirada panorámica
Esa transformación se ha construido edición a edición. En la quinta, empezamos a compartir un panel interactivo con los datos de las innovaciones que identificábamos. Aquel paso sentó las bases de lo que vendría después y, sobre todo, nos hizo ver un límite: nuestros datos describían bien las innovaciones que analizábamos, pero para conocer el pulso innovador del sector necesitábamos ir más allá y tener una mirada panorámica. Era un vacío que otros sectores no tenían: los datos sobre inversión y resultados de la innovación existían, pero dispersos y sin una lectura conjunta del agro, la industria y la distribución.
Así nació la primera «Radiografía de la Innovación en Gran Consumo», presentada en febrero de 2026, que marcó un antes y un después. Cruzó fuentes como el INE, Eurostat, el MAPA o directorios de patentes con encuestas propias, y validó los resultados con empresas, con el apoyo de FIAB. Y lo que encontramos confirmó que había mucho más por contar
Por primera vez se pudo afirmar que la cadena invirtió 1.411 M€ en innovación en 2025, un 9 % más en términos reales; que las empresas que innovan han pasado de ser un tercio en 2018 a ser mayoría, o que el 81 % de los consumidores considera innovadores los alimentos y bebidas españoles. También señaló aspectos de mejora, como la cultura cortoplacista de parte del tejido empresarial o la desalineación entre el valor añadido que genera la cadena y lo que invierte en I+D+i.
Una innovación más abierta, colaborativa y diversa
La innovación ya no se entiende en solitario. Diez años de seguimiento permiten, además, confirmar las tendencias que la primera edición dejaba entrever. La innovación del sector es cada vez más colaborativa: entre los casos analizados en profundidad por el Observatorio, las que nacen de la cooperación entre varias organizaciones han pasado del 21 % en la primera edición al 55 % en 2026.
Es también más abierta. Las entidades de fuera de la cadena, como centros tecnológicos, universidades, startups, empresas tecnológicas o administraciones, han pasado del 26 % al 44 % de las organizaciones que impulsan esas innovaciones. Con ellas llegan conocimiento y tecnología de otros ámbitos, y se nota en el tipo de soluciones: la inteligencia artificial, presente en el 4 % de las innovaciones de procesos y servicios en 2017, está ya en el 41 %.
Y sus protagonistas son más diversos. Junto a los grandes fabricantes y distribuidores aparecen pymes y startups, que suman cerca de cuatro de cada diez empresas, además de cooperativas, centros de investigación, administraciones y entidades sociales, con soluciones que llegan a todos los eslabones.
El décimo aniversario llega, así, con el sector más implicado que nunca y con el Observatorio consolidado como referente. También con la premisa de partida intacta: casi tres de cada cuatro innovaciones analizadas en profundidad este año son procesos y servicios, no productos de consumo.
El 23 de febrero de 2027 presentaremos las 20 prácticas más destacadas de este año y la segunda edición de la «Radiografía de la Innovación en Gran Consumo», que permitirá ver cómo han evolucionado los indicadores y compararlos con la Unión Europea. Ese es el camino para la próxima década: seguir tomando el pulso innovador del sector de forma continuada, demostrando que el Gran Consumo innova mucho más de lo que se ve desde el lineal.
El Institut Cerdà, fundación privada independiente y sin ánimo de lucro creada en 1984, promueve por décimo año consecutivo el Observatorio de Innovación en Gran Consumo, que se consolida como referente de la innovación en el sector.