La firma canadiense alcanzará una cifra de negocio de 50.000 millones de dólares durante el presente ejercicio, según las previsiones de los analistas. Con más de 12.300 establecimientos distribuidos por todo el mundo, la compañía es capaz de plantar cara a la estadounidense 7-Eleven, que ostenta actualmente el liderato en cuanto a número de establecimientos a nivel mundial.
Fundada en 1980 en la pequeña población canadiense de Laval como una pequeña tienda de conveniencia, hoy la enseña Couche-Tard constituye una de los grandes operadores mundiales dentro de esta línea de ventas, plantando cara a la competencia de 7-Eleven. Actualmente, el grupo posee más de 12.300 establecimientos y 120.000 empleados en 24 países de todo el mundo.
Según las estimaciones de los analistas, la compañía canadiense cerrará el presente ejercicio 2017 con una cifra de negocios entorno a los 50.000 millones de dólares, la mayor facturación entre las empresas canadienses.
El profesor de la Escuela de Altos Estudios Comerciales de Montreal, Jacques Nantel, apunta como factores del éxito de Couche-Tard la disciplina y conocimiento del sector de Bouchard, su estrategia de proximidad con un surtido corto, pero acertado; y su estrategia de expansión, con una amplia red de tiendas que permite mayores márgenes para negociar con los distribuidores.
Para el futuro, el reto es conquistar el mercado asiático y la transición desde los combustibles fósiles a la electricidad dentro del mundo del automóvil, que pondrán a cabo su capacidad de adaptación. Actualmente, el grupo ya ofrece espacio para recarga de vehículos eléctricos en sus estaciones de servicio de Noruega.
Una historia de éxito
Alain Bouchard, fundador de la empresa, trabajó en su juventud en una tienda de conveniencia propiedad de su hermano y pasí después por varios supermercados, hasta independizarse y abrir su primera tienda. Después de conseguir nuevos socios, en 1985 adquirieron una docena de establecimientos cercanos a Quebec.
Posteriormente, en 1999, el grupo se expande por el resto de Canadá, con la adquisición de 980 nuevos puntos de venta, y desembarca en el mercado estadounidense. En 2003, Alimentación Couche-Tard adquirió la cadena Circle K por 804 millones de dólares, reforzando su presencia en Estados Unidos.
En 2012, Couche-Tard ponía sus miras en el mercado escandinavo, con la compra de la cadena de estaciones de servicio noruega Statoil por 2.800 millones de dólares, con 2.853 establecimientos en los países bálticos.
Finalmente, el pasado año el grupo adquiría la firma estadounidense CST Brands por 4.400 millones de dólares, con más de 2.100 tiendas en Nortemérica.
Además de Canadá y Estados Unidos, Couche-Tard cuenta también con una presencia destacada en México, China, Filipinas y otros países europeos, como Rusia, Irlanda, Noruega, Suecia o Polonia.