El Ministerio de Industria, Turismo y Comercio ha hecho públicos los resultados del Observatorio de Precios del Comercio Minorista correspondientes al primer trimestre de 2009.
Según estos datos, dentro de las enseñas de ámbito estatal (aquellas que tienen presencia en seis comunidades o más), Mercadona se posiciona como la enseña con menores precios (100) seguida de Alcampo (102) y El Árbol (102). Por el lado contrario, El Corte Inglés (127) se mantiene como la que opera a un nivel mayor de precios, seguida de Hipercor (120) y Supercor (114). Si se atiende al global de enseñas, Alimerka se sitúa con los precios más bajos (100), seguida de Ahorramás (102) y Mercadona (103). El Corte Inglés (131), Hipercor (124) y Super BM (119) presentan el mayor nivel de precios. La diferencia de precios entre las distintas cadenas puede alcanzar el 31%, según datos del Observatorio. En el caso de los productos frescos estas variaciones alcanzan un 69% en función de la enseña donde se haga la compra, un 59% en el caso del pescado y un 48% si hablamos de la carne. La toma de precios de este estudio se realiza de forma directa en el establecimiento. Los datos han sido recogidos en 4.189 centros, de los que 2.272 son de distribución organizada, 1.160 comercios tradicionales y 757 comercios en mercados municipales. El trabajo de campo se ha realizado entre los días 9 y 20 de febrero. Es muy importante reseñar que el Observatorio se basa exclusivamente en la comparación de precios, sin valorar otras variables como pueden ser la atención al cliente o la variedad de la oferta.