Hasta un 47% de los consumidores ha comprado en alguna ocasión productos alimenticios en mercadillos, según el estudio “Canales alternativos de la distribución alimentaria”, realizado por el ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM). Así, los mercadillos, que suponen el 1,3% del gasto total en alimentación en el primer semestre de 2008 con 434 millones de euros, se imponen como el primer canal de venta alternativo.
Por su parte, la compra directa al producto/agricultor también está entre las preferencias de los consumidores, con un 37,5%. Seguidamente, aparecen las farmacias (35,4%) y las herboristerías (35%). Por el contrario, la red sigue siendo un terreno por explorar por parte de los españoles a la hora de comprar productos de alimentación, con apenas un 4,4% que afirma haber comprado alguna vez en Internet. En este sentido, cabe destacar que el índice de confianza del consumidor en este canal de venta es de 3,1, en una escala 0-10. Las farmacias son las que gozan de mayor confianza con un 7,1, seguido por las herboristerías con un 5,8. Además, paradójicamente, los mercadillos, a pesar de ser el canal de venta alternativo más escogido, no son de los que infunden más confianza, siendo ésta del 4,9, por lo que no llega al aprobado.