El trabajo premiado analiza el impacto de los polifenoles del aceite de oliva virgen extra en la microbiota intestinal y en la salud humana
La Universidad de Jaén (UJA) ha sido distinguida con el VIII Premio Internacional Castillo de Canena de Investigación Oleícola “Luis Vañó” gracias a un trabajo científico centrado en la importancia de los compuestos fenólicos del aceite de oliva virgen extra (AOVE) y su impacto beneficioso sobre la microbiota intestinal y la salud humana.
La investigación, liderada por la catedrática Magdalena Martínez Cañamero y desarrollada por el grupo AGR-230 de la UJA, adscrito al Campus de Excelencia Internacional Agroalimentario (ceiA3), profundiza en el papel diferencial que desempeña el AOVE frente a otros aceites refinados gracias a la presencia de polifenoles y otros compuestos bioactivos.
El aceite de oliva virgen extra: alimento funcional en una dieta saludable
El estudio demuestra que estos compuestos ejercen una actividad antimicrobiana selectiva capaz de favorecer bacterias beneficiosas para el organismo y de inhibir microorganismos asociados a procesos inflamatorios, reforzando así la consideración del aceite de oliva virgen extra como alimento funcional dentro de una dieta saludable.
Francisco Vañó, director general de Castillo de Canena, indica: "Este trabajo liderado por la profesora Magdalena Martinez Cañamero sobre los positivos efectos de los componentes minoritarios de los AOVEs y de los compuestos fenólicos en la microbiota intestinal añade nuevos e interesantes datos sobre los enormes beneficios que para nuestra salud comporta el consumo habitual de los zumos naturales de la aceituna. Estamos muy satisfechos con el hecho de que este trabajo, llevado a cabo por un grupo de investigadores de la Universidad de Jaén, se haya alzado con la VIII Edición del Premio".
Por su parte, Rosa Vañó, directora comercial y de marketing de Castillo de Canena, destaca el compromiso sostenido de la compañía con la investigación y la comunidad científica, una apuesta que la firma mantiene desde hace más de quince años, y subraya: "Tras la fundación en 2010 del premio que lleva el nombre de nuestro padre, Luis Vañó, en Castillo de Canena seguimos invirtiendo en estimular y divulgar el conocimiento y la cultura del olivar y del aceite de oliva virgen extra con un profundo sentido de responsabilidad social. Nuestro compromiso con la comunidad universitaria y sus equipos de investigación es muy sólido y así lo venimos demostrando desde hace más de quince años".
El jurado de esta octava edición ha estado presidido por el rector de la Universidad de Jaén, Nicolás Ruiz, e integrado por expertos internacionales de reconocido prestigio en olivicultura, nutrición y tecnología alimentaria. El reconocimiento sitúa nuevamente a la Universidad de Jaén y al ecosistema científico andaluz en la vanguardia internacional de la investigación oleícola, en un contexto en el que la evidencia científica sobre los beneficios del AOVE resulta cada vez más estratégica para el posicionamiento global del sector.
Un premio de referencia internacional en investigación oleícola
Impulsado por Castillo de Canena en colaboración con la Universidad de Jaén y el UC Davis Olive Center de California -uno de los principales centros de investigación oleícola del mundo-, el premio reconoce trabajos científicos de alto impacto relacionados con la salud, la innovación, la sostenibilidad y la mejora de la calidad del aceite de oliva.
El galardón lleva el nombre de Luis Vañó, referente de la cultura del aceite de oliva en España, presidente y figura clave en la historia de Castillo de Canena, compañía marcada en su ADN por la innovación y la voluntad firme de aportar al aove y al olivar las herramientas para poder dotar al sector oleilícola de los valores diferenciales que resultan imperativos para el desarrollo de la alimentación moderna. Innovación que se traduce en un portfolio único en el sector diseñado para que el consumidor pueda encontrar el aove que sublime sus experiencias gastronómicas en cada ocasión de consumo y también en una apuesta única en el sector por la sostenibilidad, verdadera y certificada por terceros, lejos de planteamientos de greenwashing tan presentes en el marketing agro actual.
Por ello, Castillo de Canena ha incorporado el desarrollo tecnológico en cada uno de los procesos, desde la selección una a una de las aceitunas por visión artificial, el riego a demanda del propio árbol gracias a sondas subterráneas, optimizando al máximo el consumo de agua, y hasta la independencia energética de toda la cadena de valor gracias a las plantas fotovoltaicas. En línea con estos ejes de innovación, era preciso incentivar investigaciones rigurosas en el campo de la olivicultura, génesis de la creación de los premios.
Valor reputacional en el ecosistema agroalimentario y científico
De carácter bianual y con proyección internacional, el galardón distingue investigaciones desarrolladas por universidades y centros científicos de distintos países, consolidándose como una de las principales plataformas de reconocimiento a la transferencia de conocimiento y a la innovación aplicada al sector oleícola. Además de su dotación económica, 6.000 €, el premio posee un importante valor simbólico y reputacional dentro del ecosistema agroalimentario y científico, ya que los trabajos premiados suelen marcar tendencias y abrir nuevas líneas de investigación en torno al aceite de oliva virgen extra.
Además, Castillo de Canena ha editado un libro en español e inglés, edición no venal, que recoge el contenido del trabajo galardonado. Esta publicación se pone a disposición gratuitamente de organismos públicos, centros tecnológicos, universidades y toda la comunidad científica en general interesada en profundizar en el conocimiento de las propiedades saludables que poseen los AOVEs.
En 2023, el reconocimiento recayó en un equipo de investigadores de la Universidad de California Davis y la Universidad de Wisconsin-Madison por su trabajo enfocado en la nutrición sostenible en olivares de alta densidad y el impacto del compost sobre el ciclo del nitrógeno y las emisiones de gases de efecto invernadero. El estudio tenía una importante dimensión ambiental y agronómica. El IV Premio Internacional Castillo de Canena, celebrado en 2018, reconoció la investigación de la Universidad de Granada sobre un compuesto natural presente en el aceite de oliva virgen extra capaz de actuar como inhibidor metabolo-epigenético de células madre tumorales. El estudio abría nuevas vías sobre el potencial del AOVE en la lucha contra determinados tipos de cáncer.
Con este reconocimiento, la Universidad de Jaén refuerza su liderazgo en investigación agroalimentaria y contribuye a consolidar a Jaén y Andalucía como referentes mundiales en innovación y conocimiento vinculados al aceite de oliva virgen extra. Y Castillo de Canena confirma su apoyo a trabajos con capacidad real de transformar el sector oleícola desde la ciencia, la sostenibilidad y la salud.