El sector del gran consumo en España continúa mostrando fortaleza pese al contexto de incertidumbre internacional. Las ventas de las cestas de la compra crecieron un 5,6% en el primer trimestre de 2026 respecto al mismo periodo del año anterior, impulsadas por una mayor demanda (+2,3%) y una subida moderada de los precios (+3,2%), según el último Observatorio del Gran Consumo elaborado por NIQ.
El informe, que analiza datos reales de venta en todos los canales de distribución —hipermercados, supermercados, especialistas, tiendas tradicionales, perfumerías, estaciones de servicio y ecommerce— refleja un consumidor que sigue comprando, aunque con una estrategia más prudente: aumenta la frecuencia de compra, pero reduce el tamaño de las cestas.
En concreto, los actos de compra crecieron un 10,1% hasta marzo, mientras que el volumen de unidades por cesta descendió un 6,8%, consolidando una tendencia hacia compras más pequeñas y frecuentes.
Sin impacto relevante de la tensión geopolítica en precios
Aunque el inicio de las tensiones geopolíticas a finales de febrero generó un repunte del IPC, NIQ señala que todavía no se ha trasladado de forma significativa a los precios de las categorías de gran consumo en España. No obstante, la consultora advierte de que la evolución del coste de los carburantes representa un riesgo para el sector por su impacto sobre transporte, distribución y producción.
Sí se detectó, sin embargo, un episodio puntual de acaparamiento tras el inicio del conflicto armado. Durante la semana 10 del año, las compras crecieron cerca de un 8%, especialmente en productos básicos como arroz, pasta, aceites y conservas de pescado, así como en categorías de droguería como detergentes, limpiadores y útiles de limpieza. La situación volvió a la normalidad en las semanas posteriores.
Los frescos lideran el crecimiento en valor
Los productos frescos continúan siendo el principal motor del crecimiento del mercado, con un avance del 7% en valor frente al 5% registrado por los productos envasados. En volumen, no obstante, los envasados muestran un comportamiento ligeramente superior (+2,4% frente al +2,0% de los frescos).
Por categorías, la carne lidera el crecimiento en demanda entre los frescos, con un incremento del 5,1% en volumen, seguida de frutas (+2,5%) y verduras (+1,4%). El pescado, en cambio, continúa en negativo, con una caída del 5,9% en volumen, afectado por un alza de precios del 8,8%.
Destaca también el comportamiento de los huevos, que pese a encarecerse un 30,2%, incrementaron su volumen de compra un 4,3%.
En productos envasados, las categorías vinculadas a salud y cuidado personal fueron las más dinámicas. El gasto en perfumería e higiene aumentó un 6%, mientras que bebidas no alcohólicas creció un 5,7% y alimentación un 5,3%. Dentro de esta última, los productos dietéticos sobresalen con un incremento del 17,6% en valor.
Divergencia en bebidas entre retail y hostelería
El informe también pone de relieve la evolución desigual de las bebidas según el canal. Aunque el volumen total creció un 1,4%, la hostelería independiente registró una caída del 0,4%, mientras que la organizada permaneció estable. En contraste, los establecimientos de alimentación elevaron la demanda un 1,8%.
Proximidad y ecommerce ganan terreno
Por formatos comerciales, el supermercado pequeño —menos de 300 metros cuadrados— se consolida como el canal físico más dinámico, con incrementos del 9,8% en valor y del 8,4% en volumen.
En el extremo contrario se sitúan los hipermercados, cuyo crecimiento en valor apenas alcanzó el 0,9%, mientras que el volumen retrocedió un 1,1%.
El ecommerce, por su parte, mantiene su fuerte expansión y lidera el crecimiento del sector, con un avance del 15,2% en valor y del 12,8% en volumen respecto al primer trimestre de 2025.
Nacho San Martín, director general de NIQ para Iberia, destaca que “el sector de los productos de gran consumo en España sigue creciendo, pero la dinámica está evolucionando claramente: los consumidores compran con más frecuencia, pero con cestas más pequeñas, lo que refleja una mentalidad de gasto más cautelosa y controlada”.
Asimismo, subraya que “el crecimiento está impulsado cada vez más por los formatos de proximidad y el comercio electrónico, lo que pone de relieve un cambio hacia la comodidad y la inmediatez en el comportamiento de los consumidores”.