José María Rubio, presidente de la Federación Española de Hostelería y Restauración (FEHR), avisa, “2009 será el primer ejercicio desde el año 1993 en el que habrá cifras negativas”. Con esta previsión se pone freno a 14 años de crecimiento imparable, ya que 2008 todavía mostró resultados positivos, con un incremento del 3,5% en el volumen de ventas del sector hostelero y crecimientos tanto en número de establecimientos como en ocupados.
Eso no es todo, Rubio aseguró que la hostelería se recuperará un año más tarde que la economía global. El presidente de la FEHR abrió la VII edición del Congreso Horeca de AECOC, que reunió a más de 500 profesionales del sector, cifra récord que consolida un foro de debate al alza año tras año.
José María Rubio hizo hincapié en los cambios producidos en el cliente a raíz de la crisis, incluso en aquellos que no les ha afectado directamente. Hoy, el cliente elige, es selectivo, exige atención y que sus expectativas sean colmadas.
Además, el presidente de la FEHR avisó que la crisis redefinirá el sector, provocando que las empresas revisen su gestión y traten de ser más competitivos. Rubio puso el acento especialmente en las pymes, en tanto deben mejorar su nivel y preparación profesional.
Las medidas adoptadas por el gobierno en los últimos días, principalmente las de carácter impositivo, fueron la comidilla del acto. Juan Iranzo, director del Instituto de Estudios Económicos, manifestó su preocupación por la subida del IVA, pues afectará al consumo y la hostelería lo sufrirá en gran medida, en tanto “no podrán trasladar esa subida al precio, sino a los márgenes, ya de por sí afectados”.
Otra de las actuaciones del Gobierno comentadas durante el congreso fue la referente a la futura ampliación de la Ley Antitabaco, que prohibiría fumar en cualquier establecimiento. A este respecto, el presidente de Café & Té, Gustavo Ron, pidió a la FEHR que intervenga en esta cuestión, que, de llevarse a cabo, podría reducir las ventas entre un 10 y un 20% por centro. Ignasi Ferrer, presidente de The Eat Out Group, también tuvo palabras para la futura Ley Antitabaco y afirmó que “debemos unirnos para frenar las trabas jurídico-administrativas que obstaculizan el desarrollo de un sector de tan alta empleabilidad”.
El Congreso Horeca de AECOC contó con un recién llegado de excepción. Javier Campo, que, tras una larga trayectoria en Grupo DIA, hizo su primera intervención como presidente del Grupo Zena. Campo puso su experiencia en el sector de la gran distribución al servicio del medio millar de asistentes para avisar que los grandes operadores del retail están haciendo los deberes y están innovando. El foodservice debe reforzar la marca e innovar, ya que el factor precio, aun teniendo gran importancia, no debe de ser el único camino.
De hecho, una de las cuestiones que se planteó durante la primera jornada del congreso fue la posibilidad de que el sector hostelero viva una guerra de precios similar a la que experimenta en la actualidad la gran distribución. La opinión generalizada del sector, expresada a través de una encuesta efectuada entre todos los profesionales asistentes, es que este escenario no tendrá lugar. En concreto, el 52% consideró que habrá una mayor eficiencia y reconversión de metros cuadrados, frente al 31% que sí auguró una guerra de precios.