El gigante norteamericano de la distribución Wal-Mart creció un 9,3% hasta los 11.231 millones de dólares (8.301 millones de euros), frente al beneficio logrado en 2005 que ascendió a 10.267 millones de dólares (7.589 millones de euros).
Por su parte, las ventas recorrieron un camino similar al beneficio con un incremento del 9,5% para un total de 312.427 millones de dólares (230.953 millones de euros). En 2005, la facturación cosechada se situó en 285.222 millones de dólares (210.843 millones de euros).
Con respecto a la red de negocio, Wal-Mart posee un total de 6.141 puntos de venta repartidos entre Estados Unidos (3.856 centros) y el negocio internacional (2.285 centros) que incluye Puerto Rico, México, Canadá, Brasil, Argentina, China, Japón y Reino Unido.
El año 2006 significó para la empresa con sede en Bentonville (Arkansas, EE.UU.) la desinversión en los mercados alemán y surcoreano. Con respecto al primero, la corporación vendió sus activos en Alemania a Metro Group AG consistente en 85 centros y 19 inmuebles. La filial germana de Wal-Mart apenas contaba con una cuota de mercado del 1,1% y su facturación en el año 2005 ascendió a 2.000 millones de euros. Lo cierto es que la fuerte competencia de los operadores de descuento locales como Aldi o Lidl acabaron por hacer inviable la presencia de la firma en el mercado alemán.
La otra desinversión destacada tuvo lugar en Corea del Sur, apenas dos meses después de la marcha de Carrefour de dicho mercado. En concreto, Wal-Mart llegó a un acuerdo con la compañía local Shinsegae para la venta de sus 16 centros por 882 millones de dólares. El negocio surcoreano de la compañía fundada por Sam Walton estaba estancado desde hace varios años, en tanto la multinacional aterrizó en ese país con la intención de abrir un centenar de establecimientos y convertirse una referencia en el país oriental. La realidad años después fue completamente distinta, pues Wal-Mart no pasaba de ser el quinto operador en el mercado surcoreano y apenas contaba con 16 puntos de venta.
No obstante, a pesar de las desinversiones Wal-Mart persiste en su vocación de crecer fuera de Estados Unidos. En este sentido, hay que subrayar el acuerdo que firmó la compañía con la corporación india de telecomunicaciones Bharti Enterprises para la creación de una joint venture con la intención de desarrollar en la India una red de distribución minorista. En concreto, Bharti, controlada por el magnate Sunil Mittal, operará las tiendas como una franquicia de Wal-Mart, mientras que ésta se encargará de proveer la tecnología y manejar la logísticas y las operaciones de ventas al por mayor. Hay que recordar que la inversión extranjera directa en la distribución minorista está prohibida en la India. De esta forma, la corporación estadounidense aterriza en uno de los mercados con mayor potencial del mundo y las primeras semillas se empezarán a sembrar en el próximo verano cuando se pongan en marcha las primeras tiendas.
Distribución Quincenal (361-1º quincena de mayo)