El libro “Working Together to Reduce Harmful Drinking” (“Trabajando juntos para reducir el daño por consumo de alcohol) es una demostración de la amplia implicación de la industria de bebidas alcohólicas para reducir el consumo abusivo de sus productos. El objetivo de esta publicación es fomentar el trabajo conjunto del sector público y privado.
El Centro Internacional de Políticas sobre el Alcohol (www.icap.org) presentó ayer el libro “Working Together to Reduce Harmful Drinking”, como contribución a la estrategia global de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para reducir el daño causado por el consumo abusivo de alcohol a nivel mundial, así como a la labor de las organizaciones regionales y gobiernos nacionales que participan en el desarrollo y aplicación de políticas de alcohol.
El libro pone de relieve que los productores de bebidas alcohólicas son actores legítimos a la hora de ejecutar y proponer iniciativas de salud pública para reducir el consumo abusivo de alcohol, calificando que su participación es esencial a la hora de integrarse de forma continua en el proceso de desarrollo de la estrategia y su aplicación, y que, con el apoyo de los productores y su participación, los esfuerzos para reducir los daños relacionados con el consumo abusivo de alcohol tendrá una probabilidad mucho mayor de éxito. El libro explora las áreas en las que la industria de bebidas alcohólicas puede hacer una contribución positiva para reducir el consumo abusivo y donde la aportación de la industria ha sido bien acogida por la OMS. El Presidente del ICAP, Marcus Grant, comentó que "las buenas intenciones por parte de la industria no son suficientes... Esperamos que el libro sirva para estimular al sector público y privado a la hora de trabajar juntos para reducir el consumo abusivo de alcohol y para medir la eficacia de sus esfuerzos".
Para responder a las voces críticas que tratan de dejar fuera del debate internacional a los productores de bebidas alcohólicas, el libro demuestra que la industria del alcohol puede contribuir positivamente a este tipo de debates de política mundial. La respuesta del libro a estos críticos es que, "la industria debe participar, si la industria tiene algo que aportar, como cualquiera de las partes involucradas en el consumo de alcohol." Marcus Grant, afirmó que: "Los productores de alcohol no son tan ilusos como para pensar que son los agentes más importantes en el desarrollo y aplicación de políticas de alcohol equilibradas. Los gobiernos, los profesionales de la salud, y la sociedad civil deben ocupar un lugar central. Pero, del mismo modo, la industria del alcohol está convencida de que tienen un papel que desempeñar. Este libro pretende demostrar lo positivo que este papel puede ser".
El libro trata todas las áreas en las que la industria del alcohol tiene experiencia: productores de cerveza, vino y bebidas espirituosas, la accesibilidad de las bebidas alcohólicas, los precios, la comercialización y venta de estas bebidas, el fomento de la responsabilidad en el consumo, y el trabajo conjunto con otros agentes para reducir los problemas asociados al consumo abusivo de alcohol. “Working Together to Reduce Harmful Drinking”, concluye con una serie de 10 recomendaciones específicas que los productores han propuesto a la OMS y en las que están dispuestos a trabajar conjuntamente en países de todo el mundo. Algunas de estas recomendaciones son prolongaciones de las acciones que ya se están desarrollando, otras son nuevas propuestas que se ofrecen para romper las divisiones tradicionales entre los sectores público y privado. Todas estas recomendaciones tienen en cuenta la experiencia, la competencia y los recursos de la industria.
El mensaje de trasfondo en el libro es que una regulación razonable proporciona el contexto ideal para el desarrollo de políticas sobre alcohol, por el contrario una regulación excesiva conduce a menudo al fomento de consecuencias negativas y no deseadas. Así, los principales productores de bebidas alcohólicas cuentan con un amplio y completo historial de contribuciones positivas a la aplicación de políticas eficaces para reducir el consumo abusivo de alcohol, pero todavía se puede hacer mucho más. El libro reconoce que hay muy pocas estrategias para reducir el consumo abusivo que sean universalmente aplicables y que, siendo realistas, es necesario tener en cuenta el contexto sociocultural de cada país o comunidad a la hora de seleccionar las medidas preventivas que mejor se adapten.
En el acto de presentación del libro, Paul Walsh, director ejecutivo de Diageo, subrayó la importancia de trabajar juntos: "La única manera eficaz de reducir el consumo abusivo de alcohol es involucrando a todos los agentes implicados que tengan algo que aportar al debate, incluidos los gobiernos, las medidas legislativas, las departamentos de salud pública, los expertos en comportamientos sociales y psicológicos, las comunidades, y la propia industria productora de bebidas alcohólicas".
Graham Mackay, consejero delegado de SABMiller, también habló durante la presentación del libro, argumentando que ”la sociedad no tendrá plena conciencia de las consecuencias que acarrea el consumo abusivo de bebidas alcohólicas sin la participación colectiva de la industria. Nosotros podemos ofrecer un conocimiento minucioso de los mercados locales, la capacidad de respuesta inmediata, y los recursos para reunir a las partes implicadas. “Working Together to Reduce Harmful Drinking”establece 10 soluciones prácticas y realistas que, en nuestra experiencia, son a la vez eficaces y significativas. "
Los autores de “Working Together to Reduce Harmful Drinking”son expertos en sus respectivos campos profesionales con experiencia laboral en la industria de bebidas alcohólicas, el gobierno y la docencia. El libro está dirigido a un público muy amplio, y será de gran interés para los responsables políticos implicados en el campo de la salud, la economía, la agricultura, la justicia, y la cultura, pero también para los especialistas en políticas sociales, los defensores de la salud, y los miembros de la industria del alcohol, incluyendo a toda la cadena productiva desde la agricultura a la publicidad, los sectores de la gran distribución, y al por menor
¿Qué es el ICAP? ICAPes el Centro Internacional de Políticas sobre el Alcohol (ICAP, www.icap.org), una organización sin ánimo de lucro financiada por algunos de los principales productores internacionales de bebidas alcohólicas. Creada en 1995, la misión del ICAP es promover la comprensión del papel del alcohol en la sociedad y ayudar a reducir el consumo abusivo de alcohol en todo el mundo. ICAP trabaja para fomentar el diálogo y las asociaciones con los gobiernos, la comunidad sanitaria, la industria de bebidas alcohólicas, la sociedad civil y otros agentes implicados en el desarrollo de políticas sobre alcohol. El trabajo del ICAP en el ámbito de la política de alcohol está determinado por su compromiso de encontrar soluciones pragmáticas y viables para reducir los daños derivados del consumo indebido de alcohol, teniendo en cuenta las peculiaridades culturales y las necesidades de cada país. 
