La estructura de la distribución es oligopolística y su influencia en la libre competencia resulta determinante a todos los niveles, de acuerdo con el vicepresidente del Tribunal Vasco de Defensa de la Competencia Para la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA), la ausencia de normas que corrijan los desequilibrios actuales del mercado agroalimentario, es una de las causas de la crisis en el sector agrario Según la CE, la innovación en nuestro país ha descendido debido al incremento de la cuota de la marca de distribución y la reducción de surtido de algunas cadenas
Profesionales del sector del gran consumo, autoridades,
y representantes de sindicatos y asociaciones se han dado cita hoy en el foro “La
competencia en el mercado del gran consumo en España”, en el que cinco expertos
en la materia han profundizado en la situación actual del gran consumo en nuestro
país, las relaciones entre todos los eslabones de la cadena agroalimentaria, la
conveniencia de actualizar la regulación europea y española sobre competencia, y
las posibles repercusiones de este escenario en el bienestar del consumidor.
Alrededor de un centenar de personas del sector del gran consumo han asistido hoy, en el
Hotel Miguel Ángel de Madrid, al desayuno-coloquio sobre competencia en el mercado del gran consumo organizado por Gestiona Radio con la colaboración de Promarca. En el foro,
moderado por Francisco García Cabello, director general de Gestiona Forum y director del programa "Líderes" de Gestiona Radio, han intervenido Juan Luis Crucelegui, vicepresidente del Tribunal Vasco de Defensa de la Competencia (TVDC), Jesús Alfaro, catedrático de Derecho Mercantil y socio del Departamento de Competencia y UE de CMS Albiñana y Suárez de Lezo, Javier Alejandre, miembro del Gabinete Técnico de Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA), Javier Berasategi, abogado experto en Competencia y ex presidente del TVDC, e Ignacio Larracoechea, presidente de Promarca.
Durante las intervenciones, se ha profundizado en la situación actual del mercado del gran
consumo en España y el nuevo escenario que se ha creado. A este respecto, Juan Luis
Crucelegui, vicepresidente del TVDC, destacó que en los últimos 25 años la estructura de la
distribución ha sufrido un cambio sustancial debido a la creación de grandes grupos
empresariales, que progresivamente han ido adquiriendo un poder de mercado muy relevante.
De acuerdo con Crucelegui, “la estructura de la distribución es oligopolística y su influencia en
la libre competencia resulta determinante a todos los niveles, tanto en sus relaciones con los
productores como con los consumidores.”
El vicepresidente del TVDC se hizo eco de las conclusiones del informe “La distribución de
bienes de consumo diario”, elaborado por el Tribunal y publicado en 2008. En este estudio
pionero se llamaba la atención sobre los problemas que se observan en la libre competencia
derivados, especialmente, de la excesiva concentración de poder que existe en el sector, de la
regulación aplicable en materia de la actividad comercial y de las condiciones, en ocasiones
desproporcionadas, que los grandes grupos de la distribución imponen a productores y
fabricantes para la venta de sus productos.
La evolución de las relaciones entre los diferentes eslabones de la cadena
Durante el transcurso del coloquio se abordó la evolución de la relación entre fabricantes y
distribuidores. En este sentido, el socio del Departamento de Competencia y UE de CMS
Albiñana y Suárez de Lezo, Jesús Alfaro, señaló que “en los últimos tiempos, los
distribuidores se han convertido en competidores de los fabricantes a través de las llamadas
‘marcas blancas’ o ‘marcas del distribuidor’”, lo que deriva en un aumento del poder negociador de los distribuidores en relación con los fabricantes, y la casi desaparición de las segundas o terceras marcas de fabricantes.
Por su parte, Javier Alejandre, miembro del Gabinete Técnico de UPA, puso voz al primer
eslabón de la cadena agroalimentaria, destacando que el sector agrario absorbe gran parte de
las tensiones de dicha cadena y subrayando la evidente falta de equilibrio y de poder
negociador de los productores. La asociación considera que la falta de competencia real tanto
en el mercado de insumos como en el de productos agrarios, y la ausencia de normas y reglas
que corrijan los desequilibrios actuales del mercado agroalimentario, son las principales causas de la profunda crisis que está sufriendo el sector agrario español.
El abogado experto en competencia y ex presidente del TVDC, Javier Berasategi, repasó las
iniciativas que se están desarrollando en el ámbito de la Unión Europea sobre competencia y en otros Estados miembros y sus repercusiones en España. En su opinión, “ya no se discute la
existencia de un problema de asimetría de poder en la cadena agroalimentaria sino las posibles soluciones, que pueden abarcar la regulación sectorial, el derecho de la libre competencia y de la competencia desleal y los códigos de autorregulación”.
La libre competencia y las repercusiones en el consumidor
Para finalizar el foro, el presidente de Promarca, Ignacio Larracoechea, resaltó la importancia
de la existencia de la libre competencia en el mercado del gran consumo ya que “supone
garantizar la libertad de elección del consumidor y su bienestar”. Para Promarca, poner a
disposición del consumidor el mayor surtido de marcas posible y fomentar así la competencia
entre marcas en los lineales, es la mejor manera de que las empresas se esfuercen en lanzar
nuevos y mejorados productos, y de lograr un abaratamiento en la cesta de la compra.
Además, el presidente de Promarca llamó la atención de los presentes sobre otra consecuencia más la nueva situación del mercado del gran consumo en nuestro país. De acuerdo con el informe “El impacto de la marca blanca en la competitividad de la cadena alimentaria europea” encargado por la CE, y publicado este año, España es el único país de la Unión Europea en el que ha descendido la innovación y el lanzamiento de nuevos productos al mercado, fundamentalmente productos de marca de fabricante.
Según el estudio, esto se debe al incremento de la cuota de la marca de distribución y a la
reducción de surtido de marcas de fabricante que realizan algunas cadenas. El informe
reconocía también que en España los fabricantes de marca tienen acceso limitado a una gran
parte del mercado de la distribución como consecuencia de dos estrategias de los principales
operadores, la promoción de sus marcas propias y la reducción del número de referencias de
sus establecimientos.
Larracoechea hizo hincapié sobre el nuevo contexto que se ha creado en el mercado de gran
consumo, en el que la distribución es juez y parte, e insistió en la necesidad de modificación de la regulación para que no existan asimetrías en la cadena agroalimentario.