Tras el triunfo del alemán Franz-Josef Unterlechner en 2025, el certamen abre inscripciones para encontrar al cocinero capaz de convencer a un jurado liderado por Martín Berasategui La convocatoria permanecerá abierta en la web hasta el 30 de abril, con una gran final prevista el 30 de noviembre en Le Cordon Bleu de Madrid El concurso se consolida como el más prestigioso de Europa en su especialidad y premios valorados en más de 30.000 euros
Balfegó, empresa líder global en captura, alimentación y comercialización de atún rojo, arranca el año gastronómico con la apertura oficial de inscripciones para la novena edición de Chef Balfegó. Este certamen, que en su última edición batió récords de internacionalización con participantes de 9 países, busca encontrar al nuevo maestro de la cocina del atún rojo que tome el relevo del éxito cosechado en 2025.
Todos los chefs que trabajen actualmente en un restaurante de España pueden presentar su candidatura en https://balfego.com/chef-balfego/ hasta el 30 de abril. Un jurado interno, formado por chefs y profesionales de la gastronomía, seleccionará las 4 mejores propuestas, que competirán con 8 chefs europeos, procedentes de una semifinal internacional que se celebrará el próximo otoño.
La inscripción consta - a parte de completarla con los datos y la experiencia profesional -, del envío de la elaboración escrita y la fotografía de dos recetas con el atún rojo como protagonista. La primera, obligatoriamente con el lomo de atún rojo; la segunda, con la parte del túnido a elegir, de las más de 20 que comercializa actualmente Balfegó.
Un legado de excelencia: El triunfo europeo de 2025
La apertura de esta nueva edición llega tras una octava convocatoria histórica en la que el chef alemán Franz-Josef Unterlechner, del restaurante Schwarzreiter (Munich), se alzó con el galardón. Unterlechner conquistó al jurado con platos como su "Perla de atún rellena, caviar Ossetra, ostra y tagetes", demostrando la capacidad del certamen para atraer el máximo nivel culinario del continente.
El podio de 2025 lo completaron Léo Besnard (Le Lion d’Or, Suiza), en segundo lugar, y Athinagoras Kostakos (Noema, Grecia), en tercera posición, reafirmando el carácter global de una competición que une técnica, cultura y producto.
Rigor técnico y un jurado de leyenda
Los doce finalistas seleccionados —cuatro nacionales y ocho internacionales— competirán en una jornada de cocina en directo en las instalaciones de Le Cordon Bleu de Madrid el 30 de noviembre. Esa misma noche, se celebrará la gala de entrega de premios en el Gran Teatro Caixabank Príncipe Pío, donde se revelarán los nombres de los premiados delante de la prensa y público asistente.
El veredicto recaerá en un jurado de excepción presidido por Martín Berasategui (12 estrellas Michelin) y compuesto por cocineros renombrados y destacados críticos gastronómicos. En la edición de 2025 Quique Dacosta, Fina Puigdevall y Ricard Camarena fueron los responsables de puntuar las propuestas finalistas.
Juan Serrano, CEO de Balfegó Grup, destaca el nivel de excelencia que define al certamen: "Chef Balfegó se ha consolidado como un ecosistema de talento único en Europa. No es solo que nuestro jurado sume decenas de estrellas Michelin; es que el palmarés de nuestras ocho ediciones está compuesto por cocineros que, o bien ya ostentaban el máximo galardón, o lo han alcanzado tras su paso por aquí. Independientemente de la estrella, participar en este certamen otorga un sello de calidad y prestigio internacional que sitúa al chef en la élite de la gastronomía contemporánea".
Los criterios de evaluación se centrarán en el sabor, aroma y textura (40 puntos), la presentación (30 puntos), el equilibrio de los ingredientes (15 puntos) y el correcto tratamiento del producto (15 puntos).
Un trampolín para la alta restauración
Ser proclamado Chef Balfegó supone un impulso definitivo en la carrera de cualquier cocinero. Los premios de esta edición están valorados en más de 30.000 euros, y en el caso del primer clasificado incluye 6.000 euros en metálico, un viaje gastronómico a Japón, cobertura audiovisual profesional y el prestigio de unirse a un palmarés de estrellas:
1. Juan Carlos Reyes (Rte. ABaC***) - 2017
2. Rafel Muria (Rte. Quatre Molins*) - 2018
3. Alejandro Serrano (Rte. Alejandro Serrano*) - 2019
4. Alejandro Polo (Rte. Bardal**) - 2021
5. Gianluca Monni (La Dispensa de i Balocchi, Piacenza, Italia) - 2022
6. Alberto Montes (Rte. Atrio***) - 2023
7. Paula Gutiérrez (Rte. Víctor Gutiérrez*) - 2024
8. Franz-Josef Unterlechner (Rte. Schwarzreiter, Alemania) - 2025
Balfegó: innovación, sostenibilidad y futuro
La novena edición coincide con la plena operatividad de las nuevas instalaciones de Balfegó, las más avanzadas del mundo para el tratamiento del atún rojo. Además, éstas cuentan con un Centro de Experimentación Gastronómica, un laboratorio culinario orientado a chefs, investigadores y profesionales de la restauración, donde se explorarán nuevas aplicaciones gastronómicas del atún rojo, así como técnicas de conservación, corte y aprovechamiento integral del producto.
Con esta iniciativa, la compañía refuerza su compromiso con la sostenibilidad, la trazabilidad y la formación, consolidando a Chef Balfegó no solo como un concurso, sino como una plataforma de divulgación del conocimiento culinario sobre una de las especies más valiosas del océano.