El uso del vidrio reciclado supone el reemplazo de materias primas vírgenes en la producción de vidrio, lo que ayuda a prescindir del uso de recursos naturales
Las últimas estadísticas de la industria del vidrio publicadas por parte de la Comisión Europea, a la espera de las cifras finales del 2014, confirman que a nivel europeo el promedio de reciclaje de vidrio ha superado el 70%. Esto significa que alrededor de 25 billones de botellas y tarros fueron recogidos en 2012 para ser reconvertidos en nuevos envases. Se estima que con los ahorros en recursos se podrían construir hasta dos pirámides egipcias.
En cuanto a España, según las estadísticas de FEVE (la Federación Europea de Envases de Vidrio) se recicla el 67% del vidrio. Este dato coloca a nuestro país en el puesto 14 de los países de la Unión Europea que más recicla, por encima de Portugal e Inglaterra.
Con el mercado en pleno crecimiento, el reciclaje supone el descenso del uso de las materias primas que serían necesarias en la creación de envases de vidrio, según la demanda actual. Solo en España se consumieron durante el año 2012 más de 1.400.000 toneladas de vidrio, por lo que si no se reciclara el uso de recursos naturales sería mucho mayor. Entre 1990 y 2012, el consumo de productos envasados en vidrio aumentó un 39% en Europa, mientras que el reciclaje de este material se incrementó en torno al 131%.
De los datos disponibles, se puede extraer que gracias al reciclaje de los envases de vidrio, desde 1990, se ha reducido considerablemente el uso de materias primas vírgenes, las emisiones de CO2 y el consumo de energía durante la producción de nuevas botellas.
Las cifras también demuestran una disociación clara entre el crecimiento de la industria, la demanda de recursos y el impacto medioambiental: 189 millones de toneladas en materias primas ahorradas, y 138 millones de toneladas de residuos que no han ido a los vertederos gracias al reciclaje.