Por Christian Piller, Vicepresidente de Investigación y Sostenibilidad de project44
No es de extrañar que el último informe del IPCC sobre el impacto que la actividad humana tiene sobre el clima sea una lectura aleccionadora. En él se reclama una actuación inmediata y se recuerda que "cada tonelada en emisiones de CO₂ contribuye al calentamiento global". El sector de la cadena de suministro es un área que está bajo escrutinio, ya que actualmente representa alrededor de una quinta parte de las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO2). Mientras que otros sectores ya han empezado a conseguir una disminución de las emisiones, aunque sea gradual, el transporte de la cadena de suministro se está quedando atrás.
Esto es frustrante, ya que las cadenas de suministro están en una posición única para ayudar a alcanzar los objetivos de sostenibilidad. Sin embargo, mientras muchos en la industria esperan que los vehículos eléctricos actúen como una bala de plata, otros están tomando medidas ahora mismo. Cuando el tiempo es esencial, hay acciones inmediatas y rentables que pueden tomarse. Una mayor visibilidad y cuestionamiento de las cadenas de suministro, eliminando las ineficiencias y reduciendo las emisiones mediante un uso inteligente de los datos, debe ser el primer puerto de escala.
Los datos adecuados para tomar las decisiones correctas
Desde Ikea hasta Unilever, pasando por Apple y Coca-Cola, muchos de los nombres más conocidos del mundo han declarado públicamente su objetivo de cero emisiones. Aunque esto es admirable, no nos dice cómo se medirán los objetivos, sobre todo dentro de la cadena de suministro. Como sugiere la investigación, mientras que el 36% de las cadenas de suministro acaban de empezar a medir su sostenibilidad o impacto climático, más de una cuarta parte no mide el impacto en absoluto.
Existe una evidente falta de visibilidad en las cadenas de suministro, las que, por naturaleza, suelen ser complejas y multifacéticas. Medir el impacto medioambiental total de una cadena de suministro es una tarea complicada, pero debe llevarse a cabo para cumplir con los objetivos de sostenibilidad. Si no conocemos nuestra línea de base actual, ¿cómo podemos saber si estamos avanzando en la dirección correcta?
Lograr la visibilidad de la cadena de suministro requiere un enfoque multifacético. Tal y como estima el Foro Económico Mundial, la digitalización tiene el potencial de reducir las emisiones de la logística entre un 10% y un 12% para 2025; sin embargo, el 50% de las organizaciones todavía tienen que emprender la digitalización de la cadena de suministro y la habilitación de la visibilidad. Sólo con datos de visibilidad de alta calidad las cadenas de suministro pueden mejorar las prácticas que conducen al despilfarro. Por ejemplo, están surgiendo nuevas plataformas de software para ayudar a la contratación sostenible, la visibilidad de las emisiones de la cadena de suministro, la gestión y el seguimiento de los proveedores, así como para garantizar que los productos vuelvan a entrar en la cadena de valor a través de una economía circular.
Las empresas sienten cada vez más la presión de los consumidores y los gobiernos para tener una visibilidad más completa y en tiempo real en cada paso de la cadena de valor, así como para utilizar materiales y prácticas de producción más sostenibles. Por ejemplo, un uso más inteligente de esta tecnología de visibilidad puede permitir a las empresas analizar los envíos para identificar áreas de mejora, eligiendo las rutas y modos que generen la menor cantidad de residuos. Estas tecnologías son ambiciosas. La mayoría de los sistemas de gestión del transporte que se utilizan actualmente sólo contemplan dos factores a la hora de seleccionar un transportista: el coste y el rendimiento. Habría que añadir una tercera dimensión que ilustrara la huella de carbono para poder tomar una decisión equilibrada que se ajuste a los objetivos de emisiones. Aunque se trata de un reto aún lejano para muchas empresas, es un modelo al que todos deberían aspirar y es una solución que está más cerca que nunca.
Aunque este nivel de conocimiento puede ser todavía una aspiración para algunos, aún se puede hacer mucho con la visibilidad de los datos. Por ejemplo, el ralentí de larga duración de los camiones genera 11 millones de toneladas de CO2 y 180.000 toneladas de NOx cada año. Magna International, un fabricante mundial de automóviles que ha producido más de 3,5 millones de vehículos, incluidos modelos para marcas como BMW y Jaguar, analizó sus datos de visibilidad para identificar posibles mejoras en los procesos. Descubrieron que los envíos se retrasaban el 2% de las veces y se adelantaban el 50%, y que ambas situaciones provocaban la pérdida de citas en los muelles. Tener acceso a esta información les permitió mejorar los procesos para garantizar que un 40% adicional de sus envíos llegara en el plazo de 30 minutos de la cita, reduciendo significativamente el tiempo de espera.
Trabajando juntos podemos poner los datos a trabajar
Si el sector del transporte marítimo va a descarbonizarse, hará falta un esfuerzo combinado. El Digital LTL Council de EE.UU., del que project44 es miembro fundador, es un gran ejemplo de cómo los líderes del sector pueden unirse para abordar los problemas a los que se enfrenta la industria. El consejo se centra en la creación de una estandarización en todo el sector, que será clave en la lucha contra el cambio climático.
Estos esfuerzos de colaboración demuestran la determinación de la industria para desempeñar su papel en este desafío. Sin embargo, para aprovechar el poder de los datos para impulsar las cadenas de suministro sostenibles, esta colaboración debe ir más allá. La visibilidad sólo puede alcanzarse cuando cada jugador muestra su mano y juega al mismo juego. En otras palabras, se requiere una mayor apertura y estandarización de los datos ecológicos dentro de la cadena de suministro para hacer realidad los beneficios de las estrategias de sostenibilidad basadas en datos. Con la voluntad de todas las partes implicadas, este será un primer paso hacia una industria más sostenible. De este modo, el sector del transporte ganará tiempo mientras se desarrollan tecnologías como los vehículos eléctricos y de hidrógeno.
Y, cuando esas tecnologías verdes estén listas para su adopción masiva, estaremos preparados como industria para medir su impacto. Sólo una vez que hayamos establecido una línea de base para el presente, podremos asegurarnos de que están desempeñando un papel tan transformador como sea posible en el futuro.
¿Cómo es una cadena de suministro basada en datos?
Un futuro basado en la visibilidad sostenible de los datos en el transporte de la cadena de suministro es verde, y brillante.
En estos momentos, no vemos que los datos sobre emisiones se utilicen a gran escala, pero las cosas están cambiando. Cada vez hay más organizaciones que colaboran para impulsar el cambio, compartir conocimientos y poner a disposición los datos que son cruciales para comprender el impacto y diseñar la estrategia. Nuestro futuro es uno en el que las empresas pueden seguir prosperando y satisfaciendo las expectativas de los clientes, impulsadas por procesos eficientes que están preparados para dar la bienvenida a los barcos de hidrógeno, los camiones eléctricos y los drones que nos llevarán al siguiente nivel. Por ahora, sin embargo, debemos utilizar lo que tenemos: datos, análisis y a los demás para cambiar las cosas.