La alimentación se consolida como el principal motor del gran consumo en España, con un crecimiento sostenido y un consumidor más activo, informado y enfocado en la salud y la comodidad. Un informe de NIQ identifica diez tendencias clave que están redefiniendo el sector en 2026, desde la alimentación con intención hasta el auge imparable del comercio electrónico.
La consultora NIQ ha presentado su informe “El mercado de la alimentación en España: crecimiento, hábitos y oportunidades en un mercado en estabilización”, en el que confirma que el sector alimentario sigue liderando el gran consumo y encara 2026 con un consumidor más exigente, marcado por la búsqueda de conveniencia y salud.
Según el análisis, la alimentación fue responsable del 69% del crecimiento de las ventas totales de la cesta de gran consumo en 2025, alcanzando los 58.582 millones de euros y registrando un aumento del 4,6% respecto al año anterior. Esta evolución mantiene su tendencia positiva en el arranque de 2026: en el primer trimestre, el sector representó el 67% del crecimiento, con unas ventas de 14.814 millones de euros, lo que supone un incremento del 5,2% frente al mismo periodo de 2025. Este avance se apoya en un crecimiento del 2,6% en volumen y del 2,5% en precio.
El informe destaca que, en un contexto de vida acelerada y presión sobre el coste de la vida, la conveniencia se ha convertido en una necesidad. Así, el 56% de los españoles está aumentando el consumo en el hogar para ahorrar en restauración y ocio, mientras que el 40% se muestra dispuesto a pagar más por soluciones que aporten comodidad.
Por otro lado, la salud se posiciona como un eje transversal en todas las generaciones. El 68% de los consumidores afirma ser proactivo en el cuidado de su bienestar, y el 54% —por encima del 45% de media en Europa Occidental— está dispuesto a invertir más de 85 euros mensuales en este ámbito.
Diez tendencias que marcan el consumo en 2026
En este contexto, NIQ identifica diez grandes tendencias que están configurando el mercado alimentario. La primera es la alimentación con intención, impulsada por productos ricos en proteínas y superalimentos. Ejemplo de ello es el crecimiento del queso cottage, que aumentó un 61% en 2025 —siete veces más que el queso fresco—, o el auge de las semillas, que crecen el doble que los productos dietéticos, destacando el incremento del 672% en las de chía.
Le sigue el cuidado integral del bienestar físico y mental, con especial protagonismo de los complementos para el sueño, que registran un aumento del 33%. En tercer lugar, el control del peso impulsa categorías como los sustitutivos de comida, cuyos batidos crecen un 12,6%.
Los productos vinculados al deporte y al cuidado muscular ocupan la cuarta posición, con un incremento del 23%, seguidos por el auge de las alternativas saludables, como los yogures vegetales (+19,6%) o el kéfir (+66,2%).
La sexta tendencia apunta a la reinvención de categorías básicas, con incrementos en platos a base de arroz y pasta (+7,4%) o legumbres listas para consumir (+5,2%). A continuación, destaca la búsqueda de comodidad, con un crecimiento notable de los platos preparados refrigerados, como la tortilla de patata (+5,1%), las verduras frescas precortadas (+5,8%) o los productos panificados (+5,7%).
En línea con esta tendencia, categorías asociadas a la conveniencia como los congelados, las conservas o los platos cocinados y precocinados registran subidas en valor del 8,9%, 5,8% y 5,7%, respectivamente, en el primer trimestre de 2026. Este crecimiento también se refleja en la demanda, con aumentos del 5,8% en congelados, del 4,9% en platos preparados y del 4,5% en conservas. Otras categorías en alza son los derivados lácteos (+7,1% en valor y +3,9% en volumen) y los quesos (+4,8% en valor y +3,9% en volumen).
Otra tendencia clave es el papel del envase como herramienta de comunicación. Los consumidores demandan transparencia, beneficios claros y precios visibles, lo que convierte al packaging en un factor decisivo en la elección en el punto de venta. Asimismo, las innovaciones disruptivas, las ediciones especiales y los nuevos formatos están captando la atención de un consumidor dispuesto a pagar más por productos novedosos y fáciles de usar.
El online, imparable
Como décima tendencia, el informe confirma que España es ya un mercado plenamente omnicanal. El comercio electrónico crece cuatro veces más que el conjunto del gran consumo, y los productos frescos han dejado de ser una barrera para la compra online. En este entorno, las marcas nativas digitales, especializadas y con propuestas de alto valor añadido, crecen por encima del 50%, impulsadas por consumidores que buscan experiencias más personalizadas.
En palabras de Elsa Dencás, Customer Success Manager de NIQ, “el consumidor español es más dinámico y más exigente que nunca. Nuestro análisis muestra que los compradores buscan productos que les faciliten la vida, les ayuden a alcanzar sus objetivos de salud y les aporten un valor real. Las marcas que consigan combinar innovación, transparencia y conveniencia serán las que lideren el crecimiento en los próximos años”.
Por su parte, Teresa Carrión, Client Team Manager de NIQ, subraya que “la omnicanalidad ya no es una opción, sino una condición imprescindible para conectar con un comprador que se mueve con total naturalidad entre la tienda física y el entorno digital”. Además, destaca que los datos de comienzos de 2026 confirman la consolidación de tendencias vinculadas a la comodidad, la salud y la nutrición funcional, que ya se perfilan como estructurales en los hogares españoles.