En un panorama de guerra como viene anunciando en los últimos meses el presidente de Mercadona, S.A., Juan Roig, se requieren medidas drásticas. Todo sea por el “jefe”, es decir, el cliente. Así, el máximo responsable de la cadena valenciana anunció el pasado año su intención de sacrificar beneficios y reducirlos a la mitad para trasladar ahorro al cliente.
De esta forma, la previsión manejada para este año se situaba en 160 millones, sin embargo, la compañía ha anunciado que el beneficio neto ha sido finalmente de 270 millones de euros. Esta cifra es inferior en un 16% a la lograda en el ejercicio 2008, que fue de 320 millones de euros, pero es muy superior a las expectativas marcadas para 2009.
En total, entre las políticas productivas y de eficiencia de la compañía y la reducción del costo de las materias primas, Mercadona logró trasladar un ahorro de 1.500 millones de euros al cliente, o lo que es lo mismo, 720 euros al año por hogar.
Con respecto a las ventas, Mercadona facturó un 1% más que en 2008, pasando de 15.379 millones de euros a 15.505 millones de euros brutos. Sin embargo, la facturación a superficie comparable se redujo en un 3%. Por volumen, los llamados kililitros, el distribuidor registró una cifra de 8.000 millones de kililitros, un 8% más que el año precedente cuando se situó en 7.400 millones de kililitros.
Por su parte, la inversión en 2009 alcanzó los 573 millones de euros, similar a la cifra registrada en 2008, y que se dirigió principalmente a la expansión de la cadena. En este sentido, el operador saldó el curso con un balance neto de +54 aperturas, resultante de los 74 supermercados abiertos y los 20 cerrados. A ellos, hay que añadir la reforma de 24 puntos de venta. En total, el tejido comercial de Mercadona a fin de año es de 1.264 centros.
En cuanto a las cifras de empleo, la firma creó el año pasado 500 nuevos puestos de trabajo para una plantilla de 62.000 profesionales. En total, Mercadona repartió en 2009 hasta 200 millones de euros en primas. Además, Roig hizo referencia al nuevo convenio de la empresa y al plan de igualdad con una vigencia de cuatro años.
El punto de inflexión de Mercadona comenzó en octubre de 2008, cuando, en palabras de Juan Roig, se dieron cuenta de que estaban “amuermados”. El cliente quería calidad y seguridad alimentaria, pero también comprar más barato. A partir de entonces, la compañía puso en marcha una serie de medidas y políticas. En concreto, se empezó a hablar del llamado “carro-menú”, donde es importante lo que vale cada producto, a medir en kilos y litros y no en euros, a luchar por cada céntimo y a mejorar en perecederos. En definitiva, se dio un volantazo en toda regla.
Mercadona comenzó así a prescribir, es decir, seleccionar entre todos los productos que hay disponibles en el mercado, un millón según cifró Roig, los mejores en relación calidad-precio, es decir, un total de 8.000 referencias finales que son las que ocupan los lineales actualmente de sus supermercados. Para la firma, el concepto residía en añadir valor y ver cuánto está dispuesto a pagar “el jefe”, sin tocar la calidad y la seguridad alimentaria.
Durante la presentación de resultados, Juan Roig puso varios ejemplos para demostrar la validez de su mensaje. En concreto, se refirió a llamada teoría “Brad Pitt”, consistente en las diferencias entre un packaging donde no se ve el producto en su interior, sino una foto en su lugar, y un envase en el que sí se ve que supone dos céntimos menos. Otro ejemplo fue el de un mismo producto en envases distintos de cristal y plástico, con 25 céntimos de diferencia entre uno y otro. Asimismo, cabe destacar el pase a botellas de aceite cuadradas en vez de redondas, pues permite llevar más producto en cada caja, por lo que no descartó que el año próximo “veamos botellas de vino cuadradas”.
De cara a las previsiones del ejercicio 2010, Mercadona prevé facturar 16.000 millones de euros, 8.500 millones de kilolitros y unos beneficios de 300 millones de euros. En el apartado expansivo, la compañía abrirá 60 nuevos supermercados. Además, la firma finalizará las obras del bloque logístico de Villadangos de Páramos (león), así como el desarrollo de la plataforma de Guadix (Granada), cuyas obras están previstas que concluyan en 2014. En total, la inversión será de 600 millones de euros. Por el contrario, el salto internacional de Mercadona, previsto para 2010, se retrasará un par de años, debido a la coyuntura económica actual, que exige concentrarse en otros focos.
En cuanto a la crisis económica, Juan Roig advirtió que la crisis no ha acabado y es necesario que el nivel de productividad recupere el equilibrio en relación con nuestro nivel de vida. En este sentido, alertó de la posibilidad de que ese equilibrio se produzca a costa de bajar el nivel de vida y, por tanto, suponga el empobrecimiento de la población.