Empieza la recta final. Cronológicamente el segundo semestre lleva ya un par de meses de rodadura, pero, tras el parón veraniego, es ahora cuando comienza realmente el último esfuerzo del año de cara a la culminación de la época navideña.
De momento, los datos sobre el comportamiento y la evolución del consumo son contradictorios, lo que puede hacer pensar que realmente hay algo de movimiento, puesto que ya no son todo malas noticias. En el apartado negativo, los datos de afluencia a los centros comerciales y de comercio al por menor. En el primero de los casos, la afluencia a los centros comerciales tuvo un retroceso interanual del 3,5% durante el mes de julio, según el índice de Experian FootFall. En términos intermensuales el incremento de julio con respecto a junio fue de un 5,9%, lo que se queda por debajo de años anteriores. De esta manera, el índice acumulado de lo que llevamos de año se queda en un -1,2%. Por su parte, las ventas del comercio al por menor disminuyeron un 4,6% durante el mes de julio, tasa que si se elimina a las estaciones de servicio se queda en un -2,8% respecto a julio de 2008. Además, es precisamente en los productos de alimentación entre los que se ha producido un peor comportamiento, con una reducción en el gasto del 3,6%.
Entre los signos para la esperanza, la recuperación de la cesta de la compra que se aprecia en el segundo semestre, según datos de TNS y el incremento en la confianza de la recuperación económica que muestra Nielsen. Así, la primera de las consultoras ha presentado su análisis del comportamiento de la cesta de la compra en el primer semestre del año, en el que se muestran signos positivos en lo que a volumen de ventas se refiere, con un crecimiento que es el mayor de los últimos dos años y medio. Sin embargo, la bajada de precios y la búsqueda por parte del consumidor de las opciones más económicas han hecho que el valor haya caído tanto en el último trimestre como en el conjunto del primer semestre del año.
Precisamente la caída del consumo ha sido uno de los argumentos para explicar la caída, por primera vez en su historia, de la facturación del El Corte Inglés. La línea de hipermercados del grupo, Hipermercados Hipercor es la que peor comportamiento ha registrado, con una caída en sus ventas del 7,7% con respecto al pasado ejercicio. Tampoco han salido bien parados los Grandes Almacenes, que suponen más de la mitad de la facturación total y han reducido su facturación un 4,6%. Sin embargo, tanto Supermercados Supercor, como Tiendas de Conveniencia Opencor han mantenido el tipo y han logrado aumentar sus ventas en un 1,2% los primeros y en un 1,8% los segundos.
Por otro lado, uno de los temas que dará que hablar, y de hecho ya lo está haciendo, durante los próximos meses será la forma de aplicar la directiva comunitaria que insta a reducir a la mitad el consumo de bolsas de plástico de un solo uso en los comercios españoles. De momento, quien ha tomado la postura más radical ha sido Centros Comerciales Carrefour, que desde el 1 de septiembre ha dejado de facilitar bolsas de un solo uso en las cajas de sus hipermercados de Madrid y País Vasco, medida que progresivamente irá ampliado al resto de sus centros. Por su parte, Eroski ha decidido premiar a aquellos consumidores que no hagan uso de sus bolsas de plástico, descontando un céntimo de euro por cada bolsa no utilizada.
La polémica en torno a este asunto ya está servida, entre los que apoyan la medida por su innegable carácter medioambiental y los que reclaman que el ahorro económico que supondrá esta medida para las grandes cadenas, sea trasladado al precio final de los productos. En este sentido, el diario “El Mundo” cifra en 5 millones de euros el ahorro para el sector con la retirada de las bolsas de plástico. Está por ver si una medida como ésta no retrae al consumidor a la hora de llenar más o menos el carro de la compra.