En un periodo como el actual, donde las ventas son cada vez más difíciles, la fidelización de los clientes y la búsqueda de oportunidades se presentan como dos de los grandes retos de las empresas para lograr sobresalir por encima del resto.
Los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística siguen trayendo malas noticias sobre el retraimiento constante que está sufriendo el consumo minorista mes a mes. Así, durante el pasado mes de febrero las ventas del comercio al por menor a precios constantes disminuyeron un 11,7% con respecto al mismo mes de 2008. Si se eliminan las estaciones de servicio esta disminución es del 10,8%. En esta ocasión la alimentación no se libra de los malos datos y registra una caída del 8,8%, aunque siguen siendo los productos no alimenticios los que tienen un peor comportamiento con un retroceso en sus ventas del 12,6%. Según los distintitos modos de distribución comercial, todos han registrado caídas, siendo las grandes cadenas las que han tenido un mejor comportamiento, con un descenso del 7,2%. Por su parte, el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino ha facilitado también los datos de consumo de febrero de 2009 que muestran una reducción del valor gastado en alimentación de 2,8%, el mismo porcentaje que muestra para el volumen. En el conjunto del último año móvil (de marzo de 2008 a febrero de 2009) se contempla un crecimiento del 0,5% con respecto al año anterior en volumen, aunque el consumo per cápita ha caído un 0,5%. Otro dato que no invita al optimismo es el Indice Experian FootFall de afluencia a los centros comerciales, que señala para el mes de marzo una reducción del 0,9%. La variación interanual también es negativa y muestra un descenso en la afluencia de clientes a los centros comerciales del 3,1%. Una de las formas de luchar contra la esta batería de malos datos es conseguir fidelizar a los clientes. En este sentido, según el Índice Stiga de Satisfacción del Consumidor Español, referido al ejercicio 2008, Mercadona lidera el ranking de satisfacción del sector de distribución-alimentación. Desde la empresa valenciana aseguran que los consumidores valoran la labor de prescripción para recomendar la mejor opción de compra que realizan los trabajadores de la compañía, lo que se traduce en un alto grado de satisfacción. Por su parte, El Corte Inglés también destaca como una de las empresas mejor valoradas por los consumidores. En este sentido, encabeza el ranking de clientes comprometidos en los sectores de agencias de viajes (Viajes El Corte Inglés), distribución de moda (El Corte Inglés) y distribución de electrónica (Hipercor). Ser capaces de configurar un surtido acorde con las demandas del consumidor es otra de las fórmulas tanto de fidelización como de ganancia de cuota de mercado. En este sentido, un informe de la consultora TNS Worldpanel indica que la búsqueda de la salud sigue fuerte pese a la preocupación por los precios. Según el análisis realizado por la citada empresa a partir del estudio “Worldpanel LifeStyles”, tres cuartas partes de las amas de casa declaran buscar productos sanos a la hora de hacer la compra, el mismo porcentaje que lo hacía en 2007. El precio, que es lo más importante para el 23% de las amas de casa, ha crecido tres puntos porcentuales frente a 2007, mientras que el placer y la conveniencia pierden peso en las elecciones de compra. Por grupos de edad, la preocupación por la salud crece en importancia a medida que los hogares van envejeciendo. Además, una vez en el hogar, la salud es también el motivo principal de elección del menú. Se trata, por tanto, de estar preparados para coger el tren de las oportunidades.