Desde hace un tiempo eran bastantes los indicios que apuntaban hacia un cambio en las preferencias de los consumidores motivados por la actual situación económica.
Si bien la alimentación es uno de los índices mejor parados dentro de la caída general del comercio minorista, teniendo en cuenta que se trata de productos de primera necesidad y por tanto es difícil poder reducir el nivel de compras, lo cierto es que los consumidores buscan sus propias vías de ahorro con un doble desplazamiento: hacia las marcas de la distribución y hacia los establecimientos de proximidad.
Este cambio de tendencia se ha visto confirmado a través de los informes que han elaborado dos destacadas consultoras como son Nielsen y TNS. Los datos de ambas son coincidentes y señalan un estancamiento del volumen de compras para el conjunto de productos de Gran Consumo, mientras que la subida de precios, que se ha producido fundamentalmente en los productos de alimentación, ha elevado el valor de las mismas entre un 5% y un 6%. La primera conclusión ante estos datos es que, a pesar de ciertas excepciones en algunos productos, el precio no es un condicionante que limite las compras dentro del Gran Consumo. Por tanto, el consumidor tiene que buscar sus propias fórmulas de ahorro.
La primera de ellas, reflejada a través de los citados estudios, muestra un importante cambio con respecto a los que venía sucediendo hasta ahora, ya que vuelven a aumentar las visitas a los establecimientos de distribución, eso sí, haciendo compras más pequeñas en cada visita. Se trata, por tanto, de evitar compras innecesarias y de atender únicamente a los gastos de primera necesidad. La segunda ataca directamente al componente precio, y es el incremento de la marca de la distribución como alternativa a los productos de primeras marcas. De esta manera, la marca propia de la distribución ha incrementado su cuota de mercado entre dos y tres puntos porcentuales, lo que significa que se ha situado por encima del 30% del volumen de ventas.
Los movimientos de las grandes cadenas de distribución en busca de la proximidad y de hacerse con la cada vez más importante tarta de las cestas de primera necesidad ya se han comentado en varias ocasiones a raíz del posicionamiento tomado por Carrefour con los Carrefour City o Hiperber a través de Cashber, entre otros. Por su parte, con respecto a la cada vez mayor importancia de la marca de la distribución en el segmento precio, hay que destacar que El Corte Inglés ha decidido apostar fuerte por este línea con el lanzamiento de su nueva marca Aliada. Se trata de una apuesta por competir en el segmento de menor precio en todos sus establecimientos, como son El Corte Inglés, Supercor e Hipercor, a la vez que se trata de la primera línea común para sus enseñas en los sectores de alimentación, droguería y perfumería. Se demuestra así el dinamismo del sector de la distribución a la hora de ofrecer soluciones a las demandas de los consumidores.
Sin duda, estos van a ser algunos de los grandes asuntos que el sector de la Gran Distribución abordará en el congreso AECOC’08, que una año más se presenta como el gran punto de encuentro de la distribución. Además, el análisis de la actualidad financiera mundial y de las oportunidades de negocio en tiempo de dificultades serán los grandes temas que centren la cita que este año tendrá lugar en Barcelona.