Con inusitada rapidez o desesperantemente lento, lo cierto es que el tiempo pasa de forma inexorable. Después de un periodo de relativa calma tras el frenesí de la época navideña, toca de nuevo comenzar a calentar motores.
No en vano estamos a las puertas de una nueva edición de Alimentaria, el Salón Internacional de Alimentación y Bebidas más importante de nuestro país y una de las ferias de alimentación más importantes del mundo. Alimentaria 2008 espera congregar más de 5.000 empresas líderes en los sectores de fabricación y distribución tanto de alimentos como de bebidas y contar con la asistencia de más de 155.000 visitantes procedentes de 155 países. Todo ello en una superficie de 130.000 m2. Una de las principales novedades que durante este año presenta la feria es que la mayor parte de los sectores se encontrarán ubicados en el recinto de Gran Vía, mientras que en el recinto de Montjuïc únicamente se ubicarán los pabellones destinados a Intercarn, Innoval y Restaurama.
Con el motor en marcha desde hace varias semanas se encuentra Grupo El Árbol en su intento de compra de 450 establecimientos pertenecientes a Dinosol Supermercados en Madrid, Andalucía y Canarias. El último capítulo de este serial acerca un poco más la posibilidad de que esta operación pueda llegar a buen puerto. En primer lugar, Carrefour ha entrado a formar parte de la operación y se ha comprometido a adquirir los centros de mayor tamaño que se incluyen en la venta. Por otro lado, Caja España, la entidad más importante de las cajas castellanoleonesas que integran Madrigal Participaciones, ha dado finalmente el visto bueno a la operación, tras las “indefiniciones” y noticias contradictorias que habían aparecido en las últimas semanas. Por tanto, parece que, una vez despejadas las dudas sobre las principales vías de la operación, estamos a las puertas del nacimiento de un importante operador en la distribución alimentaria.
Al máximo de revoluciones se encuentra el propulsor de Mercadona. La cadena valenciana cuenta con numerosos proyectos de apertura para este año e incluso para el año que viene, a los que habrá que sumar los que vayan surgiendo a más corto plazo. Lo que está claro es que el líder de la distribución en el formato supermercado mantiene una velocidad de crucero envidiable.
El que se ha calado, y es algo altamente preocupante, es el motor del consumo. Según los primeros datos del Anuario 2008 de Nielsen, presentado al cierre de esta edición y del que daremos cumplida información en nuestro próximo número, el gasto en productos de consumo básico se incrementó el año pasado un 5,5%. Hay que señalar que este crecimiento es el menor de los últimos seis años y que, según la consultora, se ha notado una importante desaceleración en los últimos meses de 2007, por lo que estima que en 2008 el consumo no crezca más allá del 5%.
Otro dato significativo que se extrae del informe es el crecimiento del número de hipermercados y supermercados, en concreto un 3% hasta alcanzar los 15.413, al tiempo que se reducen las tiendas de alimentación tradicionales y los supermercados más pequeños.
Destaca también, entre los datos ofrecidos por Nielsen, el incremento de las ventas de productos con marca del distribuidor, que ya representan el 25,9% del total de ventas de alimentación envasada y droguería y perfumería.
Esperemos que el motor de este vehículo, que es el que nos lleva a todos, no tarde mucho en ponerse nuevamente en funcionamiento.