Una vez más la inflación ha vuelto a ser noticia. Y no precisamente buena. Durante el mes de noviembre la inflación sumó otro medio punto y la tasa interanual ya se sitúa en el 4,1%.
El IPC subyacente avanza hasta el 3,2%, el nivel más alto desde 2003. Los precios de los alimentos han tenido mucho que ver en esta escalada inflacionista de los últimos meses. No en vano los consumidores pagan por alimentos tan básicos como la leche un 30,4% más que hace un año, un 14,1% más por una barra de pan o un 11,4% más por el pollo. Desde el Ministerio de Economía se insiste en que se trata de un fenómeno “transitorio” y “exógeno” y que la inflación recuperará la senda de la normalidad a partir de primavera si las condiciones actuales del mercado energético y de materias primas no dan nuevas sorpresas. Por su parte, la Fundación de Cajas de Ahorro (Funcas) prevé que el IPC siga creciendo hasta el 4,2% en diciembre y hasta un nada despreciable 4,2% en febrero. Con este panorama, sólo cabe esperar que el consumo no sufra demasiado, aunque desde algunas organizaciones ya se ha apuntado a un descenso del mismo del orden del 4%.
El repunte de los precios de los alimentos ha sido el “tema estrella” del segundo semestre del año, sobre todo después del verano, cuando empezaron a producirse los primeros anuncios de subida de precios. Sin embargo, a la hora de hacer balance del ejercicio que ahora concluye, una palabra ha destacado por encima de todas las demás: concentración. Tanto el sector de alimentación como en el de droguería y perfumería han estado marcados por las adquisiciones de compañías.
Quizá la operación más sonada ha sido la llevada a cabo por parte de Grupo Eroski al hacerse con la compañía catalana Caprabo. Esta operación, que supuso un desembolso por parte de la cooperativa vasca de 1.125 millones de euros por el 75% de la catalana, ha consolidado a los primeros como el tercer grupo de distribución en España. No menos importante ha sido la compra por parte de DIA de la cadena de descuento alemana Plus, operación que ha supuesto la integración de 248 nuevos puntos de venta en la red de distribución de DIA. Otras operaciones con un menor calado, pero que no se pueden dejar escapar han sido la adquisición por parte de Sabeco de la cadena catalana Tic-Tac o, también en Cataluña, la venta de la cadena A.C.M., S.A. (Supermercados Aranda) a Superficies de Alimentación, S.A. (Sorli Discau).
Igual de movido ha sido el año en el sector de droguería y perfumería, donde cabe mencionar la adquisición de la cadena de perfumerías madrileña Juteco por parte de los fondos de capital-riesgo que también controlan Ibérica de Perfumería y Droguería, S.A. (Iberdroper), propietaria de la cadena Bodybell. Este sector también ha visto como, en el año que ahora concluye, perfumerías if se ha hecho con los 55 centros de Grupo Caoba, o como Grupo Recio, una de las empresas más activas del mercado, se hacía con Almacenes La Carmina, S.L., con la cadena alicantina Marifra, perteneciente a Francisco Gutierrez Aparicio y con la compañía Amacenes Dromay, que significó la adquisición del 25% del capital de la empresa Perfumistas de Galicia.
Como puede comprobarse, 2007 ha sido un año muy intenso, del que, desde las diferentes publicaciones de INFORMACIÓN Y DISTRIBUCIÓN ANUAL, les hemos mantenido puntualmente informados. Esperamos seguir trabajando con la misma intensidad, o más si cabe, durante el próximo año para seguir renovando la confianza que depositan en nuestras publicaciones. Ya sólo nos queda, en este año, desearles de forma sincera unas MUY FELICES FIESTAS.