Quizá sea por la proximidad de la época estival, por la llegada de la temporada alta, o simplemente porque las empresas tienen que ajustar su red comercial, pero lo cierto es que el número de aperturas de nuevos establecimientos de distribución ha sido considerable en los últimos meses.
En estas páginas damos cuenta de las últimas que se ha producido, y no son pocas. Empresas como Covalco, Moya Saus, Pascual Hermanos o Princesalísimo, entre otras, han anunciado la puesta en marcha de nuevos establecimientos. En este apartado cabe mencionar de forma especial alguna de las inauguraciones realizadas. Es el caso de Carrefour, que con la puesta en marcha del hipermercado del C.C. Plaza Nueva de Leganés, en la Comunidad de Madrid, ha abierto el primer establecimiento de este tipo, en un año que no parece que vaya a ser especialmente propicio para la apertura de nuevos hipermercados. De hecho, el propio Carrefour no tiene en cartera más de dos o tres nuevos hipermercados para este ejercicio, al igual que los principales operadores del sector.
Sin embargo, por el lado contrario, los supermercados de proximidad, con un tamaño que no supera los 1.500 m2 están viendo notablemente reforzada su presencia en los últimos tiempos. Como ejemplo, Consum o Lidl, dos conceptos de supermercados diferentes pero que triunfan, por lo menos a la vista de los últimos datos. Así, la cooperativa valenciana lleva ya 10 nuevos establecimientos en lo que llevamos de año, de los que ocho son propios y dos se han abierto en régimen de franquicia.
También Lidl tiene pisado a fondo el acelerador de las aperturas y ya son doce los nuevos centros que ha abierto en los primeros meses del año. Los establecimientos de descuento muestran así su potencial en un momento en el que el consumidor es especialmente sensible a la variable precio.
Precisamente, ante la importancia que el precio de la cesta de la compra ha alcanzado para el consumidor actual, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha realizado un informe en el que estudia el precio medio de la cesta de la compra en función del establecimiento en el que se realice. Al igual que los datos publicados por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, este informe analiza únicamente el precio, y concluye que las cadenas más baratas son Gadis, Mercadona, DIA y Leclerc. Por el lado contrario, las más caras son los supermercados de El Corte Inglés y Ercoreca. También se estudia el impacto que las ofertas tienen en el gasto final, para llegar a la conclusión de que éstas llegar a suponer un ahorro del 2% en la cesta de la compra de un hogar medio.
Precisamente la guerra de precios en la que se ha embarcado la distribución alimentaria es una de las causantes de la continua caída en los precios. Así, los últimos datos conocidos del Índice de Precios al Consumo Armonizado (IPCA) muestran una caída en mayo del 0,6%, lo que deja la inflación interanual en el -0,8%, un dato nunca conocido hasta la fecha. Estos datos ofrecidos por el INE no muestran el desglose por partidas, aunque en los meses anteriores los principales responsables de esta caída fueron los carburantes y los alimentos frescos.
En el mismo sentido se han comportado las ventas en el comercio minorista, con un descenso del 8,4% a precios constantes y del 6,7% sin incluir las estaciones de servicio. En ambos casos, antes de encender nuevas alarmas por esta situación, habrá que esperar para ver cómo evolucionan ambos índices en la segunda mitad del año, ya que a partir del verano pasado fue cuando comenzaron a moderarse los precios, y por tanto cuando las comparativas pueden ser más fidedignas.