Las cadenas especializadas de distribución de congelados se enfrentan a un desafío cada vez mayor, proveniente de la gran distribución. De este modo, se puede atisbar como de las 681.666 toneladas que se consumieron en España en 2006 según el MAPA, el 14,2% (97.309 toneladas) corresponden a las tiendas de congelados, mientras que solamente los supermercados copan el 37,4% (255.451 toneladas). Además, otro tipo de canales de venta como los establecimientos de descuento o los hipermercados son también duros competidores para los especialistas. Así, los primeros movieron el año pasado 110.749 toneladas (16,2%), mientras que los segundos registraron un total de 97.226 toneladas (14,2%), una cifra muy cercana a la obtenida por las tiendas de congelados.
En cuanto a los distribuidores, hay que destacar a Congelats Reunits, que es de largo la principal cadena minorista del sector con 167 centros a fin de ejercicio 2006 y unas ventas que se elevan hasta los 154,5 millones de euros.

El mercado de productos congelados registró un consumo en el año 2006 de 681.666 toneladas, según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA). De este total, las tiendas de congelados son responsables del 14,2% del consumo con un volumen que asciende a  97.309 toneladas. En cuanto al valor, los parámetros son parecidos, pues los españoles se dejaron hasta 3.253,4 millones de euros en productos de congelados, de los cuales el 16,8%, es decir 546,7 millones, pertenecen a las cadenas especializadas.

Sin embargo, las tiendas de congelados tienen una gran competencia en la gran distribución, principalmente los supermercados, cuyo volumen en 2006 se elevó a 255.541 toneladas, lo que supone el 37,4% sobre el total. Así, se puede atisbar cómo en dos de las principales categorías del sector, el pescado y el marisco congelado, los supermercados superan ampliamente a los establecimientos especializados.

Con respecto al pescado, éste movió un total de 130.537 toneladas el pasado año, según el MAPA, cuyo 22,6% (29.618 toneladas) corresponde a las tiendas de congelados. Sin embargo los supermercados acaparan esta categoría con el 31,4%, es decir, 41.044 toneladas.

Por su parte, el marisco congelado movió en 2006 un total de 116.190 toneladas, tal y como recoge el MAPA. Las tiendas especializadas del sector son responsables del 21,9%, es decir, 25.502 toneladas. Sin embargo, al igual que ocurre con el pescado, los supermercados prevalecen entre las preferencias de los consumidores como lugar de compra del marisco con 36.455 toneladas, lo que significa el 31,3%.

Es reseñable que las tiendas de congelados apenas superan a los supermercados en unas pocas categorías, como por ejemplo la carne congelada, con un volumen de 8.092 toneladas de las primeras, por encima de las 7.910 toneladas que suman las segundas.

Más competencia en el descuento

Los establecimientos de descuento suponen también una fuerte competencia para las cadenas especializadas del sector, tal y como reflejan los datos del MAPA. Así, dicho canal de venta movió en 2006 un volumen de 110.749 toneladas, lo que representa el 16,2% del total registrado. Si bien es cierto que sus cifras en pescado y marisco congelado no alcanzan las de las tiendas de congelados, con 15.380 y 8.034 toneladas respectivamente; lo cierto es que los consumidores prefieren adquirir otros productos en este tipo de establecimiento como los helados y tartas con 31.126 toneladas en su haber, frente a las 3.030 toneladas de las cadenas especializadas. Otro buen ejemplo son los platos preparados con 20.037 toneladas, mientras que las tiendas de congelados alcanzan las 11.309 toneladas.

Por su parte, los hipermercados registran un volumen inferior al de las tiendas de congelados, aunque en cifras muy, muy cercanas. En concreto, los hiper movieron en 2006 un total de 97.226 toneladas (14,2%), apenas 83 toneladas menos que las cadenas especializadas, según el MAPA. Al igual que sucede con los establecimientos de descuento, los hipermercados no inquietan a las cadenas de congelados en categorías como el pescado y el marisco congelado, con 15.001 y 16.178 toneladas respectivamente. No obstante, los consumidores aprovecharon bien sus visitas a estos centros para adquirir platos preparados (19.958 toneladas), verduras y hortalizas congeladas (18.131 toneladas) y helados y tartas (17.546 toneladas), cifras siempre superiores a las de las tiendas de congelados.

La Sirena, más líder en el sector gracias a su expansión

La compañía líder es Congelats Reunits, S.A., responsable de la cadena La Sirena y radicada en Viladecans (Barcelona). La compañía cerró el ejercicio 2006 con unas ventas por valor de 154,5 millones de euros, es decir, un incremento del 4,3% con respecto a 2005, cuando la empresa facturó 148 millones. La Sirena conforma la principal red de tiendas especializadas de congelados del país con un total de 167 centros a fin de 2006. La actividad minorista de Congelats Reunits se reparte del siguiente modo: Andorra, Aragón, Castilla y León, Cataluña (144), Comunidad Valenciana (4) y Comunidad de Madrid (35). La sala de venta asciende a 27.159 m2.

Por detrás se sitúa Procosur, S.A. (Productos Congelados del Sur), radicada en Cádiz. La firma de congelados se encuentra también en plena expansión, aunque no al ritmo de La Sirena. Así, mientras que el año pasado la empresa abrió dos tiendas en las localidades gaditanas de Sanlúcar de Barrameda y Jerez de la Frontera, en el presente ejercicio ha hecho lo propio con la inauguración de una tienda en Puerto Real. De esta forma, el distribuidor cuenta ya con una red de negocio de 35 puntos de venta, todos ellos minoristas y ubicados a lo largo y ancho de la provincia de Cádiz. La sala de venta se eleva a alrededor de 2.300 m2. Además, Procosur está presente en el segmento mayorista con un almacén de 11.000 m2. La empresa facturó en 2006 un total de 40,8 millones de euros. 

A continuación le siguen Bofrost, S.A. y Eismann, S.A., ambas dedicadas a la  venta a distancia. Hay que subrayar que solamente tres firmas de estas características están presentes en el top 40 de la distribución de congelados, pues a estas dos mencionadas, se añade Family Frost, S.L., que ocupa el 17º lugar en el ranking de facturación.

Sobre Bofrost cabe destacar que cuenta con 25 delegaciones en toda España y que factura alrededor de los 39 millones de euros. Por su parte, Eismann obtuvo unas ventas en 2006 de 34,5 millones de euros. La firma, cuya matriz está en Alemania, distribuye sus productos a domicilio, pero también se dedican a la exportación. Además, hay que mencionar que el 40% de sus productos son elaborados en plantas germanas.

La quinta empresa por ventas es la coruñesa Discefa, S.L., con una facturación estimada de 30,5 millones de euros. La empresa tiene su actividad en tierras gallegas, aunque también posee un establecimiento en las Islas Canarias, concretamente en Las Palmas de Gran Canaria.

Entre los distribuidores que se encuentran en plena expansión de negocio, hay que destacar la compañía levantina Abordo Congelados, S.L., que puso en marcha seis nuevos puntos de venta el año pasado. La red de negocio de la empresa radicada en Paiporta (Valencia) se eleva ya a 13 establecimientos propios y 35 franquiciados.

En esta misma tesitura se encuentra Distribuciones Frionorte, S.A., que en el presente año ha efectuado dos aperturas en Tenerife. La firma canaria tenía paralizada su expansión desde el año 2003 y dispone en la actualidad de 19 establecimientos minoristas bajo la enseña Congelados 5 Océanos.

Otra firma en pleno crecimiento es la asturiana Friobas Basilio, S.L.. En concreto, el distribuidor inauguró tres comercios el año pasado en las localidades de Sotrondio, Pravia y Gijón, todas ellas en el Principado. La compañía cuenta en la actualidad con 41 centros, 35 de los cuales se encuentran en Asturias y los otros seis repartidos entre las provincias de León y Palencia. La sala de venta asciende a 3.576 m2. Friobas Basilio facturó 13,4 millones de euros en el ejercicio 2006 y emplea a 170 personas.

Por su parte, la también asturiana Grupo Congelados Mieres, S.L. efectuó una apertura en 2006 en la localidad de Pola de Lena. La actividad del distribuidor se desarrolla en exclusiva en Asturias y cuenta con ocho tiendas repartidas por todo su territorio. Además, hay que mencionar que el grupo tiene cuatro filiales en su haber, concretamente Congelados Mieres, Merkastur, Congelados Sama y Congelados La Felguera. Esta sociedad se encuentra en pleno proceso de fusión de las cuatro filiales, cuya denominación social será Merkastur, S.L., con sede social en el Polígono Industrial Baiña, en Mieres (Asturias).

Asimismo, Alimentos y Congelados Guerrero, S.L. ha sumado dos nuevos puntos de venta a su negocio entre el año pasado y el presente. En concreto, la firma radicada en Torre del Mar (Málaga) ha inaugurado en los últimos meses dos tiendas en Vélez-Málaga, donde ya contaba con otros dos establecimientos. La red minorista de la empresa asciende a siete comercios. Además, Alimentos y Congelados Guerrero está presente en el segmento mayorista con un almacén de cerca de 300 m2.

Por el contrario, también encontramos empresas que han tenido que cerrar alguno de sus establecimientos. Es el caso de la madrileña Comercial Casfris, S.L., que a lo largo del pasado ejercicio clausuró dos puntos de venta, ambos en Torrejón de Ardoz (Madrid). Así, el negocio de la firma se reduce en la actualidad a tres comercios, todos ellos en Alcalá de Henares, población donde tiene su sede la sociedad.

En cuanto a Pesca-Roda, S.L., el distribuidor manchego se encuentra en proceso de cese de negocio. Por el momento, han cerrado ya cuatro tiendas y solamente mantienen dos en activo, concretamente las situadas en La Roda (Albacete) y en Sisante (Cuenca).