Un año más, el Congreso Aecoc ha logrado reunir a más de 1.100 altos cargos del mundo de la distribución.
El punto de encuentro en el que convierte cada nueva edición del Congreso Aecoc sirve para detectar los principales asuntos que ocupan y preocupan al mundo de la distribución alimentaria. En esta ocasión cuatro grandes temas han estado presentes en el congreso, no sólo en las conferencias, sino también en las conversaciones entre los asistentes. Se trata de la concentración, el alza de los precios de las materias primas, la crisis de confianza de los consumidores que se está traduciendo en un menor gasto y, como no, la innovación como solución mágica si no de todos, sí de gran parte de los problemas.
La adquisición de Caprabo por parte de Eroski y el reconocimiento explícito de uno de los actores de aquella operación, como es Grupo El Árbol, de que sigue atento al mercado y que está dispuesto a ser protagonista en cualquier otra operación de compra, han abierto la puerta a la especulación sobre cuáles pueden ser los siguientes objetivos en una operación de este tipo.
Guillermo de la Dehesa, economista de reconocido prestigio, analizó la situación económica mundial y de que manera ésta puede llegar a afectar a la economía española. Aunque entre sus principales conclusiones destaca que la economía española, aunque va a crecer a un ritmo menor de lo que lo está haciendo en los últimos 14 años, no va a entrar en recesión, lo cierto es que diversos altos cargos de algunas importantes empresas reconocieron que se ha notado un importante descenso en el gasto de las familias, lo que puede llegar a afectar a las previsiones de crecimiento que se habían realizado a principios de año.
De la misma manera, el alza de los precios de las materias primas y la repercusión que está teniendo en el precio final pagado por los consumidores ha sido otro importante tema de debate. Mientras que los fabricantes se defienden aduciendo que ellos lo único que han hecho ha sido repercutir el incremento del precio de las materias primas al producto final, desde la distribución se va más lejos y se afirma que ellos están asumiendo parte de la subida de los precios para no repercutirla directamente al consumidor, una situación que no se va a poder mantener durante mucho tiempo.
En este sentido, desde la Federación de Industrias de Alimentación y Bebidas (FIAB), se ha advertido recientemente de que la subida de precios no es algo coyuntural, sino estructural, y su secretario general, Jorge Jordana, ha indicado que “no estamos ante un chaparrón, sino ante un aviso de tsunami”. Además, ha augurado una caída en el volumen de ventas de las empresas de alimentación de entre el 1,5% y el 2%. Por ello ha pedido a la Unión Europea que tome medidas urgentes lo antes posible.
Ante la pérdida de confianza del consumidor y la más que probable desaceleración del consumo y, por tanto, de la cuenta de resultados de las empresas, una vez más la innovación se ha presentado como la mejor solución. Aunque con un matiz, mientras que hasta ahora se hablaba de innovación para cubrir necesidades de los consumidores, la nueva innovación que puede llegar a triunfar a partir de ahora es la que crea esa necesidad en los consumidores, inventando categorías de productos totalmente nuevas.
Son muchos los interrogantes que se han abierto en el sector en este segundo semestre del año y a los que la distribución, y la industria en general, tendrán que hacer frente de forma decidida si no quieren que las repercusiones sean más graves de lo que de momento apuntan. Sobre todo, teniendo en cuenta que se avecina una de las épocas más importantes del año, como es la campaña de Navidad.