*Navaja Concept es primera cocina totalmente abierta de Asturias, donde el cliente presencia de principio a fin el trabajo del joven chef Nel Castelo y de su pareja Sonia Menéndez, al frente de la sala *Fiel al mercado local, la propuesta prioriza los mariscos y pescados salvajes de la rula trabajados sobre una despensa continua de fondos y caldos tradicionales que permite renovar el menú degustación cada semana *El proyecto está diseñado para acompañar al comensal en cualquier momento del día, desde el café de especialidad y la repostería casera por la mañana, hasta el menú de mercado, la carta para compartir o el vino por copas *La experiencia reúne la técnica de Nel Castelo tras su paso por célebres casas madrileñas (Punto MX*, La Candela Restò*, Corral de la Morería*) y la experiencia internacional en la gestión de hostelería de lujo de Sonia Menéndez (Ritz Pezula en Sudáfrica, hotel Roca Nivaria en Tenerife, Ses Salines en Ibiza)
Hace un año, Nel Castelo (Avilés, 1993) y Sonia Menéndez (Candás, 1981) emprendieron un camino arriesgado en Asturias: el de crear un espacio a su medida, alejado de formatos más convencionales en la región, con el objetivo de ser libres a la hora de cocinar y recibir, desde el desayuno a la cena. Así nació Navaja Concept, la primera cocina totalmente abierta en Asturias que atrae a clientes locales y turistas gastronómicos que se preguntan qué sucede en ese rincón a un paso del Cabo Peñas.
Navaja Concept está ubicado estratégicamente en Candás, un pueblo marinero situado entre las tres principales ciudades asturianas. Tras doce meses de trayectoria, Nel -al frente de la cocina- y Sonia -al frente de la sala- han demostrado que es posible actualizar la oferta gastronómica de una pequeña localidad, defendiendo un negocio propio y confirmando que en Asturias el cliente tiene ganas de descubrir algo distinto. Un modelo exitoso que se refleja en su comedor, donde se cuelga el cartel de completo con semanas de antelación.
"Queríamos hacer el mayor ejercicio de honestidad y autoexigencia posible. Un año después, comprobar que la gente entra, ve todo el proceso y se va sorprendido de lo que hacemos es nuestra mayor satisfacción", explica el chef Nel Castelo.
Fidelidad al producto y un fondo de armario que expande la creatividad
La propuesta gastronómica de Navaja Concept se basa en tratar el mejor producto de temporada con un “fondo de armario” que permite a Nel renovar su propuesta semanalmente sin perder la identidad.
Este fondo de armario es básicamente una gran despensa de caldos y jugos de base tradicional española y francesa. De esta manera, el menú degustación cambia casi cada semana, ofreciendo una cocina limpia con puntos de cocción precisos donde los mariscos y pescados salvajes de la rula se cocinan levemente a la brasa o en crudo y donde se apuesta por jugar con maduraciones logrando así texturas diferentes que aporten matices al plato.
El bagaje de Nel Castelo en grandes casas durante su etapa en Madrid (Candela Restó*, Punto MX* y Corral de la Morería*) conecta con su creatividad para ofrecer platos como el bonito con foie con jugo de tomate amarillo, el pixín con curry de carabinero y pamplinas, el solomillo de ternera asturiana con salsa de pimienta y rebozuelos o la ensaladilla con ceviche de gamba roja a la brasa.
La propuesta se divide en dos formatos disponibles en horario de comida y cena: un menú degustación con seis puestos donde su cocina brilla con lo mejor del mercado y una carta breve, más informal, donde se suceden platos para disfrutar al centro de la mesa. Para acompañar los platos, la bodega es un alegato contra el aburrimiento: una selección viva de casi 100 bodegas, donde conviven etiquetas clásicas, vinos de mínima intervención y una interesante lista de referencias espumosas de España y Francia.
Un espacio vivo que rompe esquemas en Asturias
Durante este primer año, Navaja Concept ha demostrado la solidez de su formato como espacio vivo: un lugar donde conviven desde el café de especialidad y la repostería casera por la mañana, hasta la selección de vinos por copa para disfrutar a cualquier hora del día, la carta de temporada y un menú de mercado que se transforma cada semana. En Navaja Concept lo importante es recibir al cliente para hacerlo disfrutar.
El proyecto reúne la experiencia del joven chef avilesino y la visión cosmopolita de Sonia Menéndez en la sala, con trayectoria en la hospitalidad de lujo y el sector del diseño en destinos como el Ritz Pezula en Sudáfrica, Ses Salines en Ibiza o el instituto Mariano Moreno de Buenos Aires. Ambos son socios y también son pareja y solo una mirada les basta para entenderse en pleno servicio: una complicidad que se traslada al cliente y que es la esencia de Navaja Concept.
"Buscábamos crear un restaurante cálido, relajado y al que a nosotros nos gustaría ir. En este primer año hemos logrado que el cliente no solo venga por el producto, sino por una experiencia en la que se anima a repetir para probar más cosas y dejarse sorprender", señala Sonia Menéndez.
Candás como nuevo destino más allá de la cocina marinera
Este primer aniversario marca el final de una primera etapa en la que han llamado la atención de clientes locales y de visitantes. Ahora tienen la vista puesta en situar definitivamente a Candás como una parada obligatoria en el mapa gastronómico asturiano. Y es que Nel y Sonia forman parte de una nueva ola de hosteleros que se atreven a cocinar de manera distinta, a trascender del producto de KM0 -aunque este sea clave en su propuesta- y en definitiva, a escribir su propia historia.
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